воздух, меня трясло и колотило от холода, а чей-то темный силуэт стоял у кровати, чуть склонившись, и руки сжимали мои плечи до боли.
– Уф… – раздался мужской голос, и теплое дыхание коснулось моей щеки.
Посторонний. В доме. В моей спальне. Ночью. Мужчина…
И тут я завизжала, откинув его руки от себя.
С пальцев сорвалась синяя вспышка, мужчина отлетел в сторону, сшибая мебель, распластался об стену.
– Вот это поворот, – пробормотал он голосом мистера Вудса, поднимаясь.
Я нащупала выключатель. Газовая лампа медленно налилась светом, маг-изобретатель щурился и пытался прикрыть глаза выставленными вперед ладонями руками.
– Аннет, это я, не пугайтесь…
Я тяжело дышала, в голове творился настоящий кавардак, под подушкой у меня лежал револьвер, но я напрочь про него забыла, а теперь судорожно откинула ее в сторону и дрожащими рукам направила дуло в сторону непрошенного гостя.
– Какого черта вы здесь делаете?!
– Опустите пушку, мне некомфортно разговаривать, – мягко попросил мистер Вудс.
Я щелчком взвела курок.
– Стойте-стойте, мисс… – затараторил мужчина, подняв руки выше. – Я все расскажу, честно!
Я крепко сжала губы, продолжая смотреть на него требовательно и зло и все также держать на мушке, только прицелилась получше, ожидая любого подвоха.
– Я хотел убедиться, что с вами все в порядке, – вздохнул он, покаянно опустив глаза.
– И решили вломиться в мой дом без разрешения? – вздернула я бровь. – Взломали замок или разбили витрину? Я должна подсчитать убытки…
– Сделал ключ, – ответил он ровно. – Пока вы принимали миссис Эванс на втором этаже.
У меня аж дыхание перехватило от подобной наглости.
– Ну, знаете ли… – с трудом проговорила я. – За это я обязана прострелить вам хотя бы ногу.
– Не надо ногу, – торопливо выкрикнул он, когда я в подтверждение своих слов опустила дуло револьвера ниже. – Понимаете, я сразу почувствовал в этом доме эманации магии! Необычные, нечеловеческие… Как будто здесь живет какое-то мистическое существо…
Я крепче сжала в руках револьвер, направила его прямо в бессовестную физиономию.
– О, нет, мэм, это я сейчас вовсе не вас имею в виду, – поспешил он оправдаться, заметив мое свирепое лицо. – Вашу магию я не почувствовал вовсе… до этого неприятного момента. В общем, я потому и пожелал остаться, чтобы спокойно осмотреть дом, вдруг оно опасно, а вы и не подозреваете. К тому же, в конце концов, я спас вам жизнь! Убери револьвер, пожалуйста, хотя бы во имя благодарности…
– Жизнь? – опешила я. – Вы весьма переоцениваете мой ночной кошмар, мистер Вудс…
Глаза мага прищурились.
– Полагаю, вам снилось, что вы тонете, верно?
Я промолчала.
– Полагаю, что тонули вы даже не в воде, а в токсических отходах… – вкрадчиво продолжил он. – Я до сих пор чувствую их запах. Кстати, мисс, вас не смущает, что