Я перешел на полушаг. Двигался осторожно, чтобы не хрустнула ни одна веточка. Вышел на поляну, и обомлел. Повсюду была кровь. Нет, не лужи, а словно взорвался кто или его разорвали. Брызги багряной жидкости залили стволы, траву и даже листву на уровне глаз. При этом, здесь явно применили магию, кровь слегка мерцала багровым. Чуть приглядевшись увидел тушу здоровенного оленя, которого разодрали на кусочки, а внутренности намотали на ветви.
И в довершение к этой жуткой картине я услышал рев. Прямо из лап ельника показались медвежьи лапы. Вот такая Лапландия. Вслед за ними на лесную проплешину вышел медведь, увидел меня и встал на задние лапы. Передней с когтями он водил перед собой, как бы приглашая. Вот же Брюс Ли анимальный. Я молча достал посох и принял удобную стойку. Чувство опасности вопило, но страха не было. Только сосредоточенность. Мой Литиус вспыхнул магическим светом, значит, не простой зверь. Вспомнил слова Буяна, никак сам Берлог.
Хищник заметил мое мерцающее оружие и остановил было начавшуюся атаку. Он смешно грохнулся на задницу, но не с испугу, а будто решил отдохнуть. Глаза полыхнули красным, и медведь прорычал. Непонятно почему, но я понял этот рык, как будто сказано было человеческой речью.
– Аааарррр.... Выкормыш Буяна… Вижу, хорошо он тебя научил… Но слаб еще, не ровня мне…, – медведь начал разговаривать не со мной, а сам с собой. Мое присутствие его нисколько не смущало. – Но зачем мне его убивать? Лишняя ссора с Буяном мне не нужна… Да, не нужна. Пускай идет. Да, ступает на все четыре стороны. Не тронем его… Да, не станем трогать, пусть уходит. А может отобрать посох? А зачем он нам? У нас бубен есть, пусть идет дальше… не станем его убивать.
Говорил Берлог так, как будто кто-то в нем жил. Этакий местный шизофреник. Сам с собой спорит, сам себя уговаривает, сам с собой ругается. «Вы только не подеритесь девочки», – подумал я. И после этой мысли стало смешно, представив, как Берлог сам себя шлепает по заднице. Вроде бы ситуация не для хохота, но вот не могу я с собой ничего поделать, нервное это у меня, бывает и накатывает. Смешок прозвучал, но не громкий.
– Ишь ты, не боится, насмехается… Не смышленый он, зеленый еще, не сердись, пусть уходит… Да, пусть идет, кто его держит, – снова внутренний спор вслух, а затем Берлог обратился ко мне. – Рано наша встреча произошла, не ко времени. Но мы еще померимся силами. Не сегодня. Передашь Буяну, про мою щедрость, что не стал я его ученика трогать. Пусть долг вернет, когда моего подопечного увидит. Не забудь, передай мои слова.
После чего медведь встал, развернулся и ушел в лес… Фу, пронесло. Хотя страха не было, но и сражаться с оборотнем-кудесником желания также не было. (Да, что меня сегодня на тавтологию прибивает?). Я медленно выдохнул воздух и попытался расслабить руку, которая намертво вцепилась в посох. С третьей попытке это удалось, мышцы расслабились, пальцы расцепились, убрал оружие за спину. Постоял еще минут пять, чтобы собраться с мыслями (а точнее подождать, пока уйдет мандраж из колен) и пошел дальше, в Город. Остальной путь проделал без