Куда? – тот непонимающе посмотрел на него. – Вы – сообщники преступника.
– Мы потерпевшие, товарищ майор, – жалобно протянул Виктор. – Нам своих догонять надо.
– Разберемся, – отмахнулся от него майор, – пока никуда не уезжайте. Дай-ка сюда ваши документы.
Виктор забрался в кабину, вернулся и нехотя протянул накладные на груз, водительское удостоверение и путевой лист. Даже не взглянув на бумаги, майор сунул их в планшетку.
Ему почему-то не верилось, что они потеряли преступника. Вытащив из глубокого кармана полушубка фонарик, он в сопровождении Карагодина обошел машину кругом и принялся обследовать обочину в ближайшем радиусе. Пройдя метров сто назад по левой стороне дороги, где раскинулась тундровая зона, он перешел на другую сторону и принялся осматривать ту, за которой чернел лес.
Забравшись в кабину, водители с волнением наблюдали за крохотным овалом фонаря, прыгавшим по откосам дороги, как напуганный заяц.
– Ну, – Николай толкнул Виктора, прильнувшего к стеклу, в бок, – что будем делать?
– Да мы все уже сделали, – качнул головой Виктор, – теперь остается только ждать. Главное, не сморозить какой-нибудь глупости.
– Тогда говори лучше ты, – вздохнул Коля. – Как, например, ты объяснишь появление следов рядом с машиной?
– Не дергайся, что-нибудь придумаю.
– Тогда думай быстрее, кажется, они уже напали на след этого парня.
Майор с Карагодиным действительно стояли возле того места, где Родионов перебежал дорогу и углубился в лес. Майор долго рассматривал неглубокие отпечатки на снегу и наконец вынес вердикт:
– Это его следы.
Карагодин уже давно это понял. Он шагнул в сторону леса, прошел несколько метров и остановился.
– Пошли, ну чего стоишь?
– Куда, Николай Павлович? – почти жалобно произнес майор. – У него же оружие. Он нас как щенков расстреляет.
– Ты прав, – подумав немного, согласился начальник охраны и вернулся к трассе. – Тогда пошли, – он быстро зашагал к темневшему в отдалении вертолету.
Еще не поняв, что от него хочет Карагодин, майор двинулся за ним, с облегчением решив, что все-таки преследовать ночью по тайге вооруженного преступника не придется.
– А с этими что? – догнав Карагодина, спросил он, показав рукой на «КамАЗ».
– Успеем и с ними разобраться, никуда они не денутся.
Добравшись до вертолета, Карагодин сделал летчику знак и тот открыл люк.
– Давай, – кивнул начальник охраны майору, – забирайся. Бери рацию и вызывай группу захвата.
– Ночью, группу захвата? – Майор с тоскливым недоумением посмотрел на Карагодина.
– А что, они только днем могут работать?! – заорал вдруг Карагодин, взбешенный тем, что в сущности майор был прав: посылать ночью людей в тайгу было не слишком разумным решением. Ладно бы еще летом, когда можно хотя бы не замерзнуть насмерть, хотя и летом в Якутии бывают заморозки.
– Черт с тобой, – Карагодин вдруг смягчился, – начнем операцию по захвату утром. Все равно он далеко не уйдет.
–