руках и выложила свой отчаянный план шепотом:
– Я пойду на бал в платье без выреза, оно скроет метку; найду себе могущественного Лорда Зимы и предложу ему свои магические услуги. Только сильный маг в силах перекрыть или снять метку! Пусть даже у него там целый гарем снежинок имеется! Мы заключим контракт на определённый срок, а по его истечении лорд освободит меня от обязательств, и я заживу свободной жизнью в каком-нибудь удалённом уголке его мира.
Ошеломленная моим потоком слов, Бри молчала. Недолго. Моргнула несколько раз и неутешительно заключила:
– Ты знала, что ты совершенно безбашенная магичка? – Подруга нервно хмыкнула. – Но за это-то я тебя люблю и уважаю!
– Ну спасибо, – усмехнулась я, поддержав смех.
– Подожди! – вдруг воскликнула Бри. – А если тот оборотень заявится на бал?! Вдруг он один из Лордов?
– Не думаю, что заявится. И уж тем более он не может быть Лордом Зимы.
– Почему ты так уверена?
– Я это чувствую.
– Чувствует она! – фыркнула Бри, расцепила наши ладони и спрыгнула с кровати, намереваясь приступить наконец к позднему завтраку.
– Да, чувствую. А чутьё меня никогда не подводило, – парировала я, тоже притянув к себе поднос с остывшим кофе и круассанами. Щелкнула пальцами, и от чашечки ароматного напитка задымился приятный парок.
Как же я ошибалась…
***
К балу мы начали готовиться заранее и основательно. Макияж и прическу наколдовали, а вот с платьями дело обстояло иначе. Мы выбрали их заранее и настоящие, чтобы они ненароком не исчезли в неподходящий момент из-за шуточек некоторых наших особо шаловливых однокурсниц.
Моё платье было в черно-алых тонах. Красная, свободно струящаяся юбка с небольшим разрезом на боку и чёрное кружево на лифе. А вот вырез мне пришлось немного изменить, чтобы он хорошо скрывал некстати расцветший морозный узор на ключице.
Алый цвет платья я подобрала ещё и потому, что хотела, чтобы в знаменательную последнюю учебную ночь хоть что-то напоминало мне о родном мире. В академии все чаровницы носили строгую темно-синюю форму, а на Земле красный цвет был одним из моих любимых…
И никакое предзнаменование из сна не испоганит мои планы!
– Ну что, идём? – Бри, облачённая в нежно-лазурное платье, нетерпеливо вертелась перед зеркалом. – А то всех красавчиков разберут!
– Идём, идём, – натянуто улыбнулась я, а у самой на душе скребли кошки. – Не переживай, самый богатый и обаятельный лорд всё равно достанется тебе.
– А то!
Бри опечалилась, уловив мой завуалированный настрой. Подошла и обняла крепко.
– Всё будет хорошо, Айла.
– Спасибо, – благодарно обняла её в ответ. Вздумали набежать непрошеные слёзы, но я быстро задавила их на корню. – Идём. И так припозднились.
Мы вышли из здания академии. В глаза сразу бросилась громада ледяного дворца, наши преподаватели специально возвели его практически за одну ночь перед