себе позволить водить машину на такой скорости?
– Так, Маша, – впервые обратилась ко мне по имени начальник отдела кадров с тридцатилетним стажем. – Выглядишь ты сногсшибательно, фотография не лгала. Платье у тебя отличное, туфли тоже. Десять баллов. Не хватает украшения на шее. Негоже, чтобы такая красивая шея осталась без украшения.
Смело придерживая руль правой рукой, старушка начала по-королевски шарить левой в своем объемном ридикюле.
Прикусив язык, я мысленно молилась всем, кого только могла вспомнить. Мне совсем не хотелось, чтобы мы вылетели на встречную и врезались в какой-нибудь ошалелый «Камаз».
Божена извлекла из недр ридикюля красивую тонкую цепочку из белого золота, украшенную россыпью сапфиров и топазов.
– Я купила эту безделушку в марте, когда летала в Эмираты. Мне было скучно, погода оставляла желать лучшего, вот она с тех пор так и болтается без дела. Тебе будет как раз в тон платья.
– Нет, нет, я не могу это взять…
– Маша! Если я говорю, что ты должна выглядеть на все сто, значит, так и должно быть. В понедельник принесешь мне его обратно в отдел кадров, если ты такая стеснительная.
Сглотнув противный ком в горле, я решила не спорить.
– Идеально вписалось в концепцию платья! – скользнув взглядом по моей шее, на которой красовалось купленное ею от скуки украшение, удовлетворенно кивнула Божена.
Думать о том, что я отправляюсь на благотворительный фестиваль с неведомым незнакомцем, который отныне является моим шефом, было некогда. Впрочем, если зарплата будет сносной, жаловаться я не буду. Принесу принцу Чарльзу, ой, Владимиру Николаевичу, и кофе, и какао с чаем, и корвалола накапаю, и даже давление измерю. Потому что работать учителем в школе равносильно самоубийству. А быть невестой Александра Волкова – самоубийство в квадрате.
Глава 3. Мария
Мы выскочили на трассу. Город стремительно удалялся, и меня начало нервировать состояние неизвестности.
– Машенька, нам надо кое-что обсудить, – словно почувствовав мою нервозность, подала голос Божена Брониславовна. – Владимир Николаевич Облонский – далеко не подарок. В моей жизни было много начальников с трудным характером, но Владимир умудрился переплюнуть их всех. Хорошая секретарша ему необходима, как воздух, ведь он – создатель и владелец этого строительного монстра «НИГМА». На самом деле тебя позвали на фестиваль в субботу не просто так. Собеседование в кабинете руководителя – это все мелочи. Сегодня Владимир Николаевич будет проверять тебя на прочность. От того, как ты себя поведешь на благотворительном фестивале, зависит твое будущее в компании.
– А что, на фестивале будет происходить что-то нехорошее? – сглотнула я.
– На фестиваль придут просители, которым Владимир Николаевич безвозмездно дает огромные суммы денег. Это особая категория людей, рядом с которыми нужно вести себя благородно. Справишься или нет, я не знаю. Это уже решит Владимир Николаевич.
– Они очень состоятельны, эти просители? –