которые зафыркали и принялись деланно поджимать губы при моём появлении, а ещё шептаться: «Неужели она? Точно она! Смотрите, смотрите! Та самая… И хватило же наглости… Вот же ехидна рыжая!» – и прочее в таком духе, как кто-то разнообразия ради перевёл взгляд с меня в небо и ахнул:
– Владыка!
– Владыка! Владыка! Владыка! – тут же подхватили остальные девушки, наконец, отвлекаясь от разглядывания собственно меня.
Я тоже задрала голову.
И еле сдержала возглас.
И не потому, что к драконам, собственно, ещё не успела привыкнуть.
Просто приближающийся к нам крылатый ящер был таким…
В общем, если сложить воедино все мои впечатления от драконов в сказочных фильмах, мультиках, компьютерных играх и помножить полученное на сто… Нет, всё равно передать не получится!
Угольно-чёрный силуэт на фоне алого неба. Сверкающая мириадами искр чешуя. Гигантские кожистые плоскости, распахнутые по сторонам, мощные лапы… Треугольная змеиная голова и пронзительно-жёлтые глаза с вертикальными зрачками.
Он был… Прекрасен. Бесподобен. Крышесносен.
От него веяло истинным величием, дикой, звериной силой. Симбиозом могущества и благородства.
Когда он сделал круг над нами, волосы водопадом обрушились на лицо из-за воздушной волны, создаваемой кожистыми крыльями.
А когда я, наконец, убрала их и пригладила, дракона над нами больше не было.
Словно только привиделся…
– И всё? – вырвалось у меня.
И на меня опять зафыркали, зашикали. Создавалось ощущение, что если б не Распорядители – вцепились бы в волосы…
На этот раз нас спустили в кабинках в какую-то пещеру (кажется, очень скоро мне предстоит раз и навсегда преодолеть страх высоты), провели по широкому коридору и разместили в довольно современном зале, откуда стали выводить по одной. Как я поняла, для знакомства, собственно, с Владыкой.
Минуты ожидания тянулись вечностью.
Вопли, визг, шепоток, нервный смех девушек… Их рассказы о себе, ожидания… Сплетни о Владыке…
Я пробовала тоже поучаствовать в разговоре, но от меня шугались, как от зачумлённой или же делали вид, что меня здесь нет. Я пожала плечами и больше не пыталась. Вместо этого принялась разглядывать «соперниц».
Говоря откровенно, девчонки в этом мире красивые. И даже очень.
Не знаю почему Селена, похоже, не сомневается в моей победе.
На мой субъективный взгляд я на их фоне… так, обычная…
Красивые лица, роскошные волосы, влажные, с поволокой глаза, в которых так и горит жажда победы. Блондинки, брюнетки, шатенки, рыжие… С белой кожей и с чёрной, с красноватой и желтой, с круглыми и с узкими глазами, маленькими аккуратными носами, пухлыми, чувственными ртами… Какое-то торжество юности и изящества, красоты и грации!
Словом, тут без запредельного самомнения, которым, бесспорно, обладает Селена и чего не скажешь обо мне, никак.
А ещё заметно было (и не только по нарядам,