вами всё в порядке? – к парочке подбежал смотритель, подметавший неподалёку территорию.
– Да, – выдохнула девушка, ошарашенная случившемся.
– Ну слава богу. На этого тигра иногда будто что-то находит, как бешеный становится, хитрец. Сначала лежит так спокойненько, будто подыхать собирается. Странно, вы, мисс, вроде близко не подходили. С чего бы это он кинулся на вас? Вы его дразнили?
– Мы не дразнили его! – Сильвия сжала ладонь Алекса. Её руки были холодны, как лёд.
Алекс, успокаивая, слегка потёр её пальцы.
– Ты же говорила, что он ленивый и полудохлый, вот он тебя и услышал, – насмешливо заявил он, глядя в её испуганные глаза. – Что, перетрусила, мой храбрый полицейский?
– Ничего я не перетрусила! Просто он так неожиданно прыгнул, не рыча, и сейчас молчит, – сердито буркнула Сильвия.
– Он всегда молчит, – вмешался смотритель. – Был тут случай ещё до меня. Тигра этого привезли и толком ещё не изучили его характер. Вёл-то он себя сначала прилично. Валялся себе целыми днями, пассивный такой, будто ему всё на свете до фени. Немного во время кормёжки оживал только. Так вот, зашёл к нему как-то раз парень прибраться, а он возьми да прыгни на него. Еле спасти удалось.
– Зачем же он так рисковал-то? – спросил Алекс. – Идиот.
– Бдительность потерял, привык к тому, что зверь всегда такой пассивный. Парень потом говорил, что тигр, когда рвал его, не рычал и не фыркал, вообще никаких звуков не издавал, – увлечённо продолжал рассказывать смотритель. – Собак к такому приучают и то, не всегда удаётся. Они, бывает, так увлекутся, что всё равно начинают от азарта рычать…
– Не надо об этом, – попросила Сильвия. – Пойдём, Алекс.
– Надеюсь, наш полосатый мерзавец не испортил вам настроения. Приходите к нам ещё! – весело заявил смотритель на прощание и продолжил подметать.
Парочка направилась к выходу из зоопарка. Тигр провожал их холодным, безжалостным взглядом прирождённого убийцы.
Влюблённые ещё долго гуляли в тот вечер. Никто не вспоминал о происшествии. Внимательный и нежный Алекс, как обычно, выполнял все желания девушки. Они поужинали в ресторане, и он проводил её домой.
Сильвия лежала в постели, когда вдруг вспомнила, как отреагировал Алекс на её испуг. Будто встал на сторону хищника и насмехался над ней. Глупости, успокоила себя Сильвия, просто мужчины более смелы и хладнокровны.
Они пока не размышляли всерьёз о том, чем закончатся их свидания. Сильвия в тайне мечтала о свадьбе с Алексом, в подробностях рисуя её в воображении, но не представляла, как осмелится привести его в дом к отчиму и матери, чтобы познакомить с ними.
Алекс не планировал жениться, однако теперь ему было мало невинных поцелуев и объятий, но его возлюбленная обладала строгой моралью, навязанной ей матерью. Довольно скоро после их встречи Алекс с разочарованием понял, судя по тому, как Сильвия реагировала на его тонкие и деликатные намёки, что предпочла бы, чтобы всё произошло в