завёл с Гронгом беседу о перспективах нашего сотрудничества. Передал привет от Таворина и спросил, когда мой салатовый друг думает приступать к воплощению проектов.
– Сам ты салатовый! – пропищал Томми с негодованием.
– Томми! – прогудел Гронг. – Что поделать, если я действительно салатовый? Главное, что не салатный, как один хрен, безмозглый огородный овощ.
Томми весело засмеялся, я тоже сдержанно улыбнулся. Гронг сделал серьёзную морду и заявил, что пока не закончена наша война в городе, он за стройку не возьмётся.
– Кто даст гарантию, что твои враги не нападут на рабочих? – сварливо проворчал он. – Да у вас, вообще, народные волнения! Вот решишь проблемы, в тот же день и начнём.
Что ж, Гронг оказался именно таким орком, какими их описывали в книжке – расчетливым, осторожным, ответственным. Я сделал вид, что задумался, и тупо выключил мысли. Мы подошли к нужным воротам, и за забором взревела добрая, умная Жужа, Томми завозился на руках Гронга, и тот поставил его на ноги, а я включил сознание и постучал.
Через минуту калитку открыла мама Кэрри. Она нас весело оглядела, особенно Гронга, и я сказал:
– Здравствуйте, Ольга Петровна.
– Здрасти, – учтиво пискнул Томми.
Указав на Гронга, я добавил:
– А это Гронг.
– Здравствуйте, – прогудел великан.
– Здравствуйте, очень приятно! – воскликнула Ольга Петровна. – Проходите, пожалуйста!
Мы вошли во двор, и Жужа ещё сильнее взбесилась, кажется, имея в виду в основном Гронга.
– Пойдём к Жуже! – потащил его Томми за палец к умному и доброму животному знакомиться.
Гронг пошёл без видимой охоты. Жужа при его приближении взбеленилась и едва не захлёбывалась рёвом, орк же сохранял невозмутимость на светло-зелёной физиономии. Я невольно сравнил их клыки, получалось приблизительное равенство. И чего тогда так лаять – завидовать ей совершенно нечему!
Томми погладил Жужу по мордочке и сказал:
– Хорошая! А это Гронг, он тоже хороший!
Жужа примолкла, села на задницу и озадаченно посмотрела на Гронга, неуверенно поводив по земле хвостищем.
– Можешь её погладить, – заявил Томми Гронгу.
– В другой раз поглажу, – прогудел он. – Мы ещё недостаточно близко знакомы – может укусить.
Жужа иронически на него посмотрела, склонив голову набок. Похоже, она считала, что этого скорее можно ожидать не от неё. Я подумал, что будет интересно дать ей эликсир смысла…
– Ну, как знаешь, – разочарованно проговорил мальчик.
– А пойдёмте пить чай! – предложила Ольга Петровна.
Мы прошли в дом, в гостиной за столом с самоваром нас радушно приветствовал дядя Володя. Мы поздоровались, и хозяйка отправила нас мыть руки. Когда мы вернулись, она уже разливала свежий чай.
Расселись, взяли чашки, и Ольга Петровна принялась хлопотать над Томми – налила ему в чай молока, положила варенья и намазывала джемом печенье. Для завязки беседы я спросил её, как она смотрит