повернула ручку и вошла внутрь. В доме царила пугающая тишина. На полу в коридоре стояла большая дорожная сумка с вещами учителя. Она была расстегнута и напоминала раскрытый рот чудовища.
– Профессор Гройт!
Мой голос прозвучал непривычно громко.
Никто не отозвался.
Наверное, просто забыл закрыть дверь.
Я решила подождать его немного. Подумала, что если в течение получаса маг вернется, то смогу поговорить. Если нет, то отправлюсь обратно в Академию.
Дом профессора выглядел необжитым. С тех пор как я была здесь в последний раз, прошло не больше года. Вокруг лежала пыль, полы были грязными. На столах почти ничего не стояло, а мебель была накрыта простынями.
Я подумала, что Гройт намерился переехать, и поэтому было не до уборки.
Хотя здесь, кажется, не прибирали полгода минимум.
Села в кресло и перекинула ногу на ногу. На стене напротив висела картина с изображением всадника. Тот смотрел на меня с вылупленными от гнева глазами и замахивался мечом. Это мне неожиданно показалось очень знакомым, в памяти эпизод не сохранился, но неведомо навеял ощущение дежавю.
Скрип половицы вырвал меня из мыслей.
Я повернулась и замерла, увидев на пороге гостиной трех людей… точнее, нелюдей.
В высоких и широкоплечих, будто только что сошедших с картин, сразу же признала воинов – росов. Нелюдей из вымирающего рода. Опасные противники, не обделенные умом, раньше они создавали много проблем империи. Среди них достаточно прославленных воинов, и совершенно нет наемных убийц, ибо купить их расположение невозможно.
Росы с интересом рассматривали меня. Тот, что стоял ближе, был несколько выше двух позади. Черные волосы, собранные в конский хвост, были спутанными и грязными, как будто он провел много времени в дороге. Абсолютно черные глаза с зелеными радужками сверлили во мне дыру.
Те, что стояли позади, рассматривали комнату такими же черными глазами, только с красноватыми радужками. И были похожи друг на друга как две капли воды. Даже одежда и рыжий цвет волос одинаковые.
Рос с зелеными глазами ступил в комнату, не сводя с меня внимательного взгляда. Половицы под воином пронзительно заскрипели. От внушительного вида гостя с дальнего севера, по-моему, плакал весь дом.
Мужчина остановился в двух шагах от кресла, где я сидела.
– Эльгра кипа, – проговорил за его спиной один из рыжих.
Рос с зелеными радужками бросил взгляд через плечо.
– Говорите на хардонском.
Его голос был на удивление приятным и мягким. Легкая хрипотца лишь добавляла тембру волшебного звучания. Только вот холодные и суровые глаза не давали обмануть себя.
– Любовница? – спросил второй рыжий.
Я бросила на него яростный взгляд. С какой вдруг стати он принял меня за любовницу?
В голову запоздало пришла мысль, что на мне отсутствует ритуальное брачное кольцо. А девушка, спокойно сидящая в доме мужчины, либо дочь, либо любовница. Или представительница характерной профессии.
Я встала с кресла и бросила