пребывания в таёжной избушке. Идеальная погода. Но…
Каждый вечер мы возвращались в зимовье с грустными лицами. Не от усталости, а от осознания, что с каждым днём шансов на успех нашего мероприятия всё меньше и меньше, и стремятся они в конечном счёте к нулю. 13 января я немного задержался с возвращением в избушку. Вернулся самым последним. По лицам друзей было понятно – опять пусто. Восстановил силы парой кружек крепко заваренного чая со сгущённым молоком. В зимовье было тихо. Все боялись начала разговора, понимали – тема тяжёлая. Ведь даже следов никто не встретил за все дни. Только двух-трехнедельной давности. По таким следам тропить зверя просто невозможно.
Но и молчание продолжаться долго не могло.
И тут Александр изрёк фразу: «Завтра будет похолодание!» А с его авторитетным мнением по этому, да и не только этому, вопросу спорить никто не решился. Если Александр сказал, то так и будет. Проверено было неоднократно. Ему бы метеорологом служить…
Вроде простая фраза. О погоде. Ничего необычного, в январе в Сибири мороз – абсолютно нормальное явление. Но для нас эта новость послужила спусковым ключом. Все одновременно заговорили, вопросы посыпались, как из рога изобилия. Когда первые эмоции прошли и на все вопросы были получены ответы, выяснилось, что следов лосей не было обнаружено даже на границе нашего участка. Александр прошёл и проверил по северной кромке нашего участка. У всех складывалось впечатление, что звери мигрировали в соседние участки, где снега было поменьше, задолго до нашего появления в угодьях. Это, с одной стороны, а с другой – за несколько лет охот такого положения, как в эту поездку, не было ни разу. В каждой поездке у любого участника охоты хоть раз была возможность потропить животное. Большая часть таких троплений оканчивалась неудачей – добыть с подхода лося не так-то просто. Но этот метод охоты тем и интересен, что всегда оставлял зверю шанс… Кроме того, охотник, используя такой способ добычи, вынужден был изучать следы, совершенствуя и обогащая свои знания и опыт в этом вопросе, и тем самым, вольно или невольно, обогащал свои познания в биологии этого мощного зверя, да и самой экосистемы нашего конкретного участка.
И, как всегда, в таких дискуссиях в полный рост встал вопрос: а что же делать нам. Ведь всем без исключения было понятно: ночью движение воздуха прекратится, выпадет изморозь. В такую погоду даже человеческое ухо услышит скрип охотничьих лыж за сотню метров. А уж лосиное – за километр. Подойти на расстояние гарантированного выстрела нереально.
Володя, как всегда, предложил не бегать по тайге попусту, а собраться и с утра поехать домой. Бесполезность тропления в усиливающийся мороз была абсолютно очевидна. Но идея не нашла отклика у остальных участников охоты, в том числе и у меня. Не хотелось вот так сразу сдаться. Ну и в чудеса хотелось верить. После длительного молчания Александр предложил организовать загон. А что? Два длинных ствола позволяли при определённых условиях произвести