и на этот раз заметил в ее глазах страх. Ее продолжала пугать неизвестность, которая ждет их там дальше в этом лесу. А также возможные сообщники бабки.
– Времени уже очень много, – заявила Алина. – Вы уверены, что мы успеем до заката солнца вернуться в деревню? Я даже не представляю, что будет, если мы тут застрянем…
– Не переживай, мы постараемся быстро, – оборвал ее Руслан. – И уже совсем скоро двинемся в обратный путь.
После недолгих разговоров они вновь отправились в путь. Их взору снова предстал типичный смешанный лес. Сосны и березы чередовались друг с другом. Время от времени на земле хаотично лежали упавшие деревья. Кое-где произрастали ягодные кустарники.
– За все это время нам не попалась ни одна тропинка, – снова начала паниковать Алина.
– Мы прошли всего полчаса, – ответил ей Руслан. – Я так понимаю, что мы идем на север. Если вдруг ничего не найдем, то просто пойдем назад.
Подросток и сам уже немного волновался, но по-прежнему старался не подавать виду.
– Тише! – вдруг резко сказал Эдуард. – Впереди кто-то идет.
И действительно, впереди они увидели двух человек. Один из них катил за собой тележку. Эдуард, Руслан и Алина поспешили пригнуться к земле и спрятались за первыми же попавшимися им небольшими кустарниками.
– Какая у них странная одежда, – шепотом произнесла Алина.
– Ага. Вы видите их головные уборы? – продолжил Руслан.
– Похоже на какие-то колпаки, – предположил Эдуард.
– Интересно, куда они направляются? – задался вопросом Руслан.
– А вот сейчас и узнаем, – заявил мужчина и привстал. – Проследим за ними. Я иду первый, а вы за мной, только, пожалуйста, не шумите! – сказал он и окинул серьезным взглядом своих знакомых.
– Могли бы о таких мелочах и не упоминать, – обиделся Руслан.
На этот раз идти им долго пришлось. Уже через пять минут неизвестные люди с телегой вышли из леса, оказавшись на поляне. Со всех сторон она была окружена лесом. Там был целый огород. В основном на поле росла картошка, но виднелись и другие овощные культуры.
Руслан, Алина и Эдуард осторожно, небольшими перебежками от дерева к дереву, подобрались поближе к полю.
– Может, какие-то деревенские здесь выращивают овощи? – предположила Алина.
– Не думаю, – засомневался Эдуард. – Эта поляна вокруг окружена лесом. До ближайших деревень, как минимум, пару десятков километров. К тому же, поле не такое уж и большое. Кому придет в голову сажать картошку в самом сердце леса, когда почти возле каждой деревни есть свободные земли?
– Долго мы будем смотреть, как работают в поле два человека? – вдруг вмешался в их разговор Руслан.
– А что предложишь делать? – с некоторой иронией ответил ему Эдуард.
– Предлагаю двинуться в том направлении, откуда и пришли эти люди, – заявил Руслан.
– Твой план просто гениальный, – подшутил Эдуард. – И ты знаешь, куда идти?
– Нет, – ответил мальчик.
– Вот и я о том же, – кратко отрезал он.
Оглядевшись