Вот человечество многое и потеряло…
Ребята снова переглянулись.
– Ой, – проверяя коробки, неожиданно удивилась старушка, – я совсем забыла про конфеты. Сейчас принесу.
И она снова ушла в дом.
– Уж очень она странная, – начала Алина, когда Евдокия Трофимовна закрыла за собой дверь.
– Да просто старая бабка, – возразил Артем. – Наверняка еще и много сочиняет. С чего мы должны верить всему тому, что она говорит?
– Не думаю, что она обманывает, – перебил Руслан. – Она очень волнуется, когда говорит лишнее.
– А это значит, что чего-то боится, – подметила Алина.
– Именно! – кивнул Руслан.
– Ну, может нам тогда поспрашивать про эту бабку у своих? – предложил Артем. – Старики должны о ней что-то знать.
– Спросить-то мы, конечно, спросим, – ответил Артем, не сводя взгляда с двери домика. – Но вот только делать это надо очень осторожно.
– Ты прав, – согласилась с другом Алина. – Мы не можем допустить, чтобы наши бабушки и дедушки о чем-то догадались, иначе рискуем попасть под домашний арест.
– Можно сказать, что видели старуху в деревне, – продолжил Артем. – Типа очень странная бабка, в старой одежде. И шла она в сторону леса…
– Молодец, неплохо! – похвалил его Руслан. – Тогда именно так и поступим. Задание на сегодняшний вечер нам всем – выяснить про бабку. И ничего от себя не добавляйте. Говорите только общую информацию о ней. Никаких подробностей, а то наши бабушки и дедушки испугаются еще.
Близнецы кивнули. Вдруг дверь снова резко отворилась, и из домика вышла бабка.
– Как же хорошо в лесу, – оперативно сменил тему разговора Руслан. – Воздух-то какой чистый, птички поют, спокойно очень. Так бы и остался здесь жить.
Для большей убедительности он поднял голову вверх и закрыл глаза, сделав вид, что наслаждается гармонией с природой.
– Вот теперь ты понимаешь, почему я здесь, – обрадовалась бабка. – Этот лес дает мне силы. Быть может, если бы жила в другом месте, уже давно бы померла…
– Но вам, наверное, тяжело одной с хозяйством справляться? – спросила Алина.
– Потихоньку справляюсь, когда здоровье не подводит, – Евдокия Трофимовна посмотрела на свои больные ноги. – Увы, плохо хожу в последние два года. Совсем тяжело. Если в былые времена бегала по лесу, сейчас несколько часов уходит на то, чтобы до Луговой или Новомихайловки добраться.
– Мы можем помогать вам, Евдокия Трофимовна, – предложила помощь Алина.
– Да, конечно, – заверил Руслан. – Обращайтесь и говорите, что вам нужно сделать. Мы обязательно будем вас навещать и во всем поможем, в чем сможем.
Мальчишка был согласен с Алиной, что это отличный способ втереться в доверие бабки и таким образом узнать от нее много секретов. Ведь когда-нибудь она и раскроет перед ними все карты.
– Спасибо, ребятки, – поблагодарила ребят бабка и начала заваривать чай.
Дав ему настояться несколько минут в маленьком чайничке, Евдокия