вы вчера ещё мне говорили, что не желаете в драконах быть! – кипел уж гневом Светозар. – Не мы ли вместе проклинали рабство у Чёрного Дракона?!
– Ты оскорбляешь нашего Вождя и Бога! – дракониха сказала, что некогда Любавою была. – Да за него мы тени не оставим от тебя! – и она струю огня и дыма в Светозара запустила.
Лада защитный кокон сотворила мысленно вокруг себя – ещё секунда, и стала бы она жарким.
– С Ладой не шутите! – сверху голос Светозара прозвучал. – За неё Ра головы с хвостом вам оторвёт и их местами поменяет.
– Дак ты ещё живой! – драконы головами завертели, стараясь Светозара среди пламени и дыма различить, а тот по их дубовым головам шагал и со смеху едва не умирал, сам невидимкой оставаясь для драконов. Драконы же всерьёз уж рассердились и дыма не жалели и огня, друг друга опаляя и коптя. Но тут тоска внезапная всех охватила: над ущельем чернейший и громаднейший кружил Дракон – то сам был Яви Властелин. Он тяжко опустился на скалу и красными раскосыми глазами, в которых жуть чёрная мерцала, уставился на Ладу – и ей тут сразу дурно стало.
– Какие гости пожаловали к нам, – осклабился Властитель Яви, держа в когтях трепещущую душу Светозара. – И чем обязан я столь позднему иль раннему визиту?
– Вот что, Сатанэль,– Лада речь прямо повела, – ты перешёл черту: ты обратил в драконов множество душ молодых, обманом хитрым на путь их ложный заманил, в рабов их превратил – безумных и опасных.
– Ты ошибаешься, красавица моя, – ответил живо Яви Властелин, смеясь открыто над Девой молодой. – Эй, вы, драконы-молодцы, вольготно ль, весело живёте или обиды терпите какие от меня?
– Живём мы хорошо, Хозяин! – драконы хором отвечали.
– Быть может, какой-нибудь ещё свободы вы хотите?
– Нет, мы счастливы вполне!
– Ты слышала? – надменно улыбнулся Сатанэль. – Однако далеко ты нос засунула свой любопытный, пора его укоротить. Ты – хороша, и в жёны я возьму тебя! Ты нарожаешь мне хорошеньких драконов – займёшься тем, к чему тебя природа призвала. Ну как, драконы, годится в жёны мне она?
Драконы зловонным рыком свой обозначили восторг, крыльями махали и по скалам хвостами звонко били, подобострастьем исходя. Лада же стояла, от гнева слов не находя. Сатанэля сила её к земле клонила, и она усильем воли лишь держалась, в сознание её как будто когти ледяные погрузились и острой болью рвали всё существо её. Тут к Ладе мысль счастливая пришла о Ра, и ауры лохмотья вновь соединились, и в пламя светлое окуталась она.
– Ого! – Сатанэль немало удивился и очень даже обозлился: иная воля его сильнее оказалась – «Не Ра ли сам пожаловал уже сюда?» – с опаскою подумал он, и жарко ему стало, и дурнота напала: Ра шуток слишком вольных не любил и Деву эту едва ль не пуще всех любил.
– Сатанэль! – сказала строго Лада. – Верни своим ученикам их облик прежний, что был присущ Творцам.
Сатанэль насмешливо взглянул в её глаза своим тяжёлым взором с кровавым пламенем внутри и, наслаждаясь чувством превосходства, он сказал:
– Ты