добираться на автобусе до одного города, потом ночным рейсом до другого, затем трястись в маршрутке через ряд населенных пунктов, а в довершение ещё полчаса топать пешком до нужного поселка.
Если честно, я так устала, что мечтала только об одном – принять душ и просто немного полежать.
К моему удивлению, деревня оказалась весьма большой. Вокруг повсюду были деревянные домики. Одни были добротными с широкими дворами и садом, другие полностью заросли высокой травой и выглядели совсем нежилыми.
По дороге я увидела рыночную площадку, на которой в это послеобеденное время уже никого не было, а также палатку с яркой вывеской «Магазин».
«По крайней мере, есть где купить продукты», – подумала я, оглядываясь по сторонам в поисках название улицы. Но, к сожалению, так и не увидела. И ту из магазина выскочил какой-то чумазый мальчишка, лет тринадцати.
– Мальчик, подскажи, а где находится данный дом? – я показала ему листок с адресом.
– Прямо по улице, а потом налево. Увидите, дом такой с синим забором. Там тетка Матрена с дядькой Федором живет. А вы им кто? Родственница?
– Родственница, – улыбнулась я любопытству мальчишки. – Дальняя.
Он кивнул и быстро убежал куда-то, а я отправилась в указанную сторону. Мне нужно было забрать ключ, да и вообще уточнить, где находятся мои владения.
Хозяйка дома, пожилая женщина в цветном платке, встретила настороженно, и даже войти не предложила. Выслушав, она, окинула меня подозрительным взглядом, и уточнила:
– Значит, ты родственница Эльзы?
– Да, – приветливо улыбнулась в ответ.
– Что-то ты на нее совсем непохожа, – женщина прищурилась. – Как твое имя?
– Ксения… Мы дальние родственники и, если честно, наследство стало для меня большой неожиданностью, – я весьма растерялась подобному допросу, иначе и не скажешь.
– Да отдай ты ей ключ, – послышался ворчливый старческий голос и на крыльцо вышел седовласый бородатый старик.
– А вдруг она обманывает? Вдруг аферистка?
– Матрена, ну ты как скажешь…, – он укоризненно покачал головой. – Кто в нашу глушь поедет? Был бы дом, а так… Кому это избушка нужна. Не мучай девушку ненужными расспросами.
Женщина вздохнула, на мгновение вошла в дом и тут же вынесла мне связку ключей.
– Спасибо, – поблагодарила я ее. – А где находится дом?
Пожилой мужчина спустился ко мне и подошел к калитке:
– Вот по этой дороге иди, он там один стоит, – указал на вытоптанную дорожку. – Корм для Фили стоит на веранде в железной банке.
– Для кого? – уточнила я.
– Для любимца Эльзы. Пока тебя не было, хвостатый там хозяйничал, а мы за ним приглядывали. Но, а теперь это твоя обязанность будет. Ты уж его не обижай. Настрадался бедняга. Как Эльза померла, он так страдал, так жалобно мяукал. Мы его сначала к себе забрали. У нас корова, молочко свое. Жил бы поживал. Но нет, он все в дом рвался. Пару раз сбежал, и мы были вынуждены его там оставить. Только кормить ходили.
О коте я как-то совершенно подзабыла, хотя мама