вместе с сыном пришла к своему наставнику – Александру Владимировичу Потапову, или «Потапычу», как ласково называли его курсанты. «Потапыч» начинал службу в Лейб-гвардии Егерском полку, где стрелковая подготовка нижних чинов была поставлена образцово. Подвигами на германском фронте в 1915 и 1916 годах он заслужил два солдатских «Георгия» 3‑й и 4‑й степени, а также чин унтер-офицера. В Гражданскую командовал ротой в пехотном полку у красных, получил тяжелое ранение при форсировании Сиваша. Из РККА ему пришлось уйти. Так Потапов оказался в ОСОАВИАХИМе. Здесь его навыки и знания быстро оценили, назначили старшим инструктором Снайперской школы в Киеве. Настоящую известность среди специалистов принесла ему книжка «Наставление для метких стрелков», издание небольшое по объему, но написанное просто, доходчиво, увлекательно. Восхищение трехлинейной магазинной винтовкой Мосина образца 1891/1930 года, грозным оружием русской пехоты, продиктовало «Потапычу» поистине вдохновенные страницы. Многие из читателей «Наставления для метких стрелков» становились поклонниками «снайпинга» – прицельной стрельбы по вражеским солдатам и офицерам из засады.
– Людмила, здравствуй! Рад, что навестила старика, – приветствовал Александр Владимирович свою бывшую ученицу. – Надеюсь, ты жива-здорова. А это кто с тобой?
– Сын Ростислав, – ответила она. – Мечтает увидеть настоящую снайперскую винтовку.
– Сколько лет-то тебе, Слава?
– Девять. Десятый пошел.
– Увидеть винтовку можно, – улыбнулся старший инструктор. – Но удержишь ли ты ее? В ней весу – четыре килограмма.
– Удержу, Александр Владимирович, – серьезно ответил Моржик. – Я сильный.
– Сильный? Очень сильный? – продолжал балагурить Потапов, ибо был человеком по природе добродушным. – А вот мы сейчас тебе испытание устроим. В тире, естественно. Заодно проверим мою старую гипотезу.
– Какую? – не удержалась от вопроса Людмила.
– Такую, что талант меткого стрелка иногда передается по наследству. Понимаешь, иногда. Как и талант живописца или архитектора…
О том, что она обладает этим талантом, Людмила до 1938 года не догадывалась. В тир она попала случайно, за компанию с однокурсниками. После сдачи трудного зачета по латыни на весенней сессии они, обрадованные, пошли гулять по Владимирской улице, где располагалось красное двухэтажное здание их университета. Но Владимирская – улица длинная, почти три километра – и пересекает она городской парк имени Тараса Шевченко. В тот год в парке устроили передвижной тир – в целях более действенной пропаганды пулевой стрельбы среди киевской общественности.
В тире было всего четыре ружья – малокалиберные винтовки производства Тульского оружейного завода, довольно-таки новые – 1933 года выпуска, с нарезным стволом, продольно-скользящим затвором, неавтоматические, однозарядные, под патрон 5,6×16 мм кольцевого воспламенения. С их освоения обычно и начинали в ОСОАВИАХИМе