молодой!..
За ночь одну она стала седой».
Трубку свою на камине нашел
И на работу ночную ушел.
Дочку мою я сейчас разбужу,
В серые глазки ее погляжу.
А за окном шелестят тополя:
«Нет на земле твоего короля…»
– Он всегда был бабником, – усмехнулся Нетот.
– И я бы не стала верить женским слезам в этом случае, – сказала Василиса. – Вовсе не обязательно, что она видела его мертвым. Она могла так передать свои чувства, когда он ее бросил.
– Или он подстроил свою смерть, – согласился Буревой. – Это он мог!
– Что ж, не будем гадать, – согласился и Нетот. – Путь наш ясен. Для начала мне надо разыскать одного приятеля, который знал дорогу к нему домой.
– Кто это?
Нетот с улыбкой посмотрел на Василису:
– Когда я был большим и лохматым псом, обильно обжитым блохами, мне довелось подружиться с лошадкой, которая была не совсем лошадкой. Звали моего приятеля Коньком-Горбунком. Он обещал вернуться, как только отведет старого колдуна к Посвисту. Ну ты помнишь Лешего, – повернулся он к Буревою. – Они ушли по краю нового мира, что мы сотворили тогда для твоей подруги, которую ты назвал Белкой-Летягой.
– Да-да-да! Я понял уже, – задумался Буревой. – Как же нам найти твоего Горбунка…
– Может, Дива поможет? – спросил Нетот, доставая волосяное колечко. – Ты не против, я ее приглашу?
– Или Крук! – усмехнулся Буревой. – Эти мудрецы много всего видали и знают, как находить следы.
– Так что, зову?
– Зови! Хотя они уже ждут тебя.
Нетот принялся тереть волосяное колечко, надетое на мизинец, и почувствовал, как оно разогревается.
– О, летит! Чую! – воскликнул Буревой. – Нравишься ты ей!
– Это вы о ком? – сразу заинтересовалась Василиса.
– Об одной старой богине, – ответил Буревой, улыбаясь. – Из древних. Она его лечащий врач. И, кажется, твоя дальняя родственница.
Нетот успокаивающе погладил Василису по руке:
– Ты же знаешь, я заговоренный от женского глазу…
– Знаю, но… Береженую бог бережет!
– Или богиня! – засмеялся он.
Впереди вдруг показался далекий огонек.
– А нас ждут!
– Кто это? – спросила Василиса. – Лечащий врач?
– Нет, это его наставник Баим держит для нас свет в окошке!
И тут же с разных сторон к ним подлетели огромный ворон и яркая птица, каких не видано было в этих краях. Они одновременно крикнули в ответ на их приветствия и полетели рядом с крыльями их ковра-самолета, торжественно сопровождая до дома.
А в светящемся проеме высокой башни, стрелой возносящейся над лесом, стал виден силуэт старого гусляра, который держал для них дверь открытой.
– Ну вот мы и дома, – сказал Буревой. – Каково это, брат, знать, что у тебя есть дом и там тебя ждут?
– Надо было изрядно поскитаться, чтобы эти слова перестали быть только словами… – вдруг осознал Нетот, наблюдая, как спадает внутреннее напряжение