тротуар, и очки слетели с его лица метра на два.
– Виктор, где ты там?! – кричали ребята – Давай быстрей!
– Сделаю, не сомневайся, – нащупав свои очки, тихо ответил Кристиан. Так звали этого хилого на вид, но упрямого мальчугана.
– Что?! – Виктор снова было замахнулся на поднимающегося с асфальтовой дорожки Кристиана, но настойчивые крики друзей отвлекли его.
– Да брось ты его, потом разберёшься! Побежали, сеанс вот-вот начнётся!
– Считай, что тебе повезло, я спешу, но ты своё ещё получишь! – сквозь зубы процедил Виктор, угрожая кулаком Крису, и побежал к компании своих друзей – соседских мальчишек, с которыми Виктор учился в одной школе и у которых пользовался явным авторитетом. Себя компания называла ВОЛКИ, по первым буквам имён: Виктор, Олег, Лёха, Колян, Игорь.
– Ну что, проучил этого знайку-зазнайку? Всё веселье нам портит, ботан чокнутый! – возмущались ребята наперебой. Виктор взглянул на часы мобильного телефона:
– Опаздываем, побежали! Кто последний, тот без попкорна! – крикнул Виктор, и ребята весело рванули в ближайший кинотеатр, где шла премьера новой части кино франшизы «Человек-паук». На бегу Виктор загляделся на афишу фильма, сделанную в графике 3D, и не заметил, как наткнулся на одного прохожего.
«Вот засада», – прошептал Виктор и хотел было бежать дальше, ведь до начала фильма оставалось не больше трёх минут, но что-то больно схватило его шею. Это сбитый на бегу прохожий зацепил своего обидчика клюкой за шею.
– Куда это ты так спешишь, парень? Чуть было не сбил с ног прохожего и даже как будто не заметил, не то чтобы извиниться! – с добродушной на вид, кривозубой улыбкой промолвил маленький, худой, длинноносый старик, своим видом скорее напоминавший какого-то сказочного тролля. – Знаешь, я давно искал тебя! И вдруг, какая удача: ты сам бежишь мне навстречу!
«Этого ещё не хватало!» – подумал раздосадованный Виктор, ведь все ребята за это время уже обгоняли его. «Из-за этого Пинкертона я сам могу остаться без попкорна!»
– Ах да! Позвольте представиться: Ёртик, имя моё Сэтэн Ёртик, – продолжал старик, по-прежнему удерживая мальчугана за шею своей клюкой.
«Да кому это интересно? Может, он мне сейчас и свою родословную расскажет!» – подумал Виктор.
– Я давно наблюдаю за такими маленькими мальчиками, как ты, и ваши души… – продолжал прохожий.
В нетерпении Виктор, прервав своего собеседника, съязвил:
– Ах, извините, что я не заметил вас и вашу маленькую душу…
– Не заметил, говоришь? Душу, говоришь? Зато твою душу будет видно всем! Только пожелай! – притянув своей клюкой мальчика за шею, прошипел старик с ехидной улыбкой и больно ударил его по голове своей клюкой. Едва почувствовав свободу, Виктор мгновенно рванул в кинотеатр, и уже не видел, как старый Ёртик щёлкнул пальцами обеих рук, хлопнул в ладоши и потёр одну о другую, только слышал его заливистый странный смех.
У дверей в зрительный зал друзья со стаканчиками попкорна ждали своего лидера. Ждала и бабушка-билетёрша, чтобы запустить опоздавшую компанию в зал.
– Ну, кто пришёл передо мной? – весело спросил Виктор.
– Игорь, хотя нет, Лёха, – сказал Олег.
– Да, Лёха, – подтвердил Игорь.
– Точно, Лёха! – кричали ребята.
– Ну, я, – неохотно отозвался и сам Лёха. Он был немного неуклюжим из-за некоторого избытка лишнего веса, отчего часто становился предметом насмешек друзей.
– Гони попкорн, ты последний! – не успев произнести фразу, Виктор бесцеремонно отобрал у друга стаканчик.
– Что, я один это видел? Ребята, вы чего молчите? – возмутился Лёха. – Ты сам пришёл последним и смеешь…
– Я бежал первым и прибежал бы первым, – резко прервал Виктор, – но мне пришлось провести срочно светскую беседу с представителем иной расы. Так что не ной, раньше надо было думать, просто купить ещё один, ведь покупали же на мою карточку! – усмехаясь, заметил Виктор. – Так что всё справедливо! Кстати, где карточка? – Алексей молча передал карту.
– Ребята, вы весь фильм намерены простоять здесь? – спросила билетёрша.
Опоздавшие мальчишки тихо стали заходить в тёмный зал кинотеатра. Однако Лёха не спешил и, задержав друга, продолжал возмущаться:
– Всё равно, так нечестно… Последний без попкорна! Ведь ты сам так сказал! Чего стоит твоё слово?
– Не дрейфь, своих не бросаем! -Заметив, что остальные уже зашли в зал, щёлкнул приятеля по носу карточкой и отправил его за новым стаканчиком. – Сгоняй по-скорому, пока не поздно! А то и правда форму потеряешь, придётся ножками ходить, а не как колобок катиться! – пошутил Виктор.
– Ребята, поторопитесь! – напомнила о себе билетёрша.
– А чего хотел от тебя тот старикашка? – спросил шёпотом Лёха, заходя в зал.
– Не знаю… – шутя схватив друга за шею, Виктор зловеще прошептал: – Может, забрать мою душу?
После