различные исследователи, которые считают рост народонаселения в мире главным фактором, определяющим общественную жизнь. Народонаселение – совокупность людей, проживающих в отдельных странах или на земном шаре. Структуру народонаселения, его динамику, процессы воспроизводства, миграции и мобильности, изучает специальная наука – демография. Но одни демографы признавали за народонаселением прогрессивную роль, другие демографы пытались ссылкой на чрезмерный рост народонаселения оправдать неравенство, голод, нищету при капитализме. К последним принадлежит английский священник и экономист Томас Роберт Мальтус (1766—1834 гг.), согласно учению которого люди размножаются быстрее, чем растут материальные блага, что создает угрозу перенаселения, делает неизбежными голод и нищету. Последователи Мальтуса – мальтузианцы восхваляют различные способы массового сокращения населения (эпидемии, войны, пропаганда гомосексуализма, отказ от продолжения рода, законодательное запрещение браков для неимущих, отказ от общественной помощи нуждающимся и другие «варианты»). Появилась целая система взглядов на народонаселение – мальтузианство, согласно которой нищета народных масс в буржуазном обществе порождается не общественным строем, а быстрым ростом населения и относительно медленным увеличением средств существования. В полном противоречии с действительностью Мальтус полагал, что законы природы обусловливают неизбежность растущего несоответствия между темпами роста населения и увеличения средств существования. Чтобы придать убедительность выдвинутому им «великому закону народонаселения», он дал ему математическое обоснование, согласно которому бедность народных масс и порождаемые ею страдания вызываются тем, что население растет в геометрической прогрессии, а средства существования – только в арифметической. Для устранения этого несоответствия, по мнению мальтузианцев, существует лишь одно средство – резкое уменьшение числа людей.
В современной западной политической экономии взгляды Мальтуса получили развитие в неомальтузианстве. Его представители также утверждают, что растущее население Земли нельзя обеспечить необходимыми продуктами питания, отсюда вполне закономерна нищета, особенно в экономически слаборазвитых странах. Представители откровенно реакционного крыла видят в войнах главное средство установления баланса между населением и ресурсами. Существуют также течения, обосновывающие наступление «всеобщего краха» в результате истощения жизненных ресурсов, загрязнения окружающей среды, игнорирующие при этом хищническую эксплуатацию природных богатств капитализмом и возможность решения экологических проблем на основе комплексных научных решений. Характерной чертой указанных теорий является биологический подход, рассмотрение экономических и социальных проблем с демографических позиций. Не учитывается, что причиной нищеты, и бедности в развивающихся странах