завизжала, что есть силы, видение поплыло, как аква-рель под дождем, теряя четкость…
Джулия проснулась в ужасе, с силой разлепив веки. Она лежала
на кровати в своей спальне. Было темно и тихо, часы показывали
три. Девочка вытерла мокрый лоб. Хорошо еще, что крик остался
внутри кошмара и родители не проснулись, а то начались бы расспросы…
Однако стоило ей повернуться на другой бок и снова задремать, как кошмар вернулся, но уже в ином обличии. На сей раз она шла
по затянутой вечерней дымкой тропинке московского парка. Сгу-щались сумерки, и под пышными кронами царил мрак. Девочка
не слышала других шагов, кроме собственных, но явственно ощущала, что ее кто-то преследует. Джулия резко остановилась и огляделась – ни души. Единственными звуками, нарушавшими тишину, были шелест листьев, шум улицы вдалеке да ее дыхание. Что за чер-товщина?
62
Синий камень
– Ау! Кто тут? – громко и грозно сказала она, сжав в кармане тугой
мешочек с мелочью – единственное доступное средство самооборо-ны. Но только ее голос эхом покатился по пустому парку.
Почудилось! Джулия посмеялась над своей мнительностью и собиралась уже идти дальше, как вдруг, повернувшись, нос к носу столкнулась с долговязой фигурой в накидке-макинтоше, черной как ночь.
Девочка в страхе отшатнулась, а со стороны фигуры послышался тихий леденящий смех, и отвратительный голос произнес:
– Значит, ты все-таки не испугалась! Так-так… Интересно встретиться лицом к лицу с будущим противником. Хотя, быть может, и союзником – кто знает…
– Вы кто? – резко бросила девочка, изо всех сил стараясь выглядеть спокойной. – Вам что надо?
– Ах-ах! Короткая же память у юных Хранителей! – послышалась
в ответ усмешка.
«Шеррел!..» – жалобно мысленно пропищала Джулия. А фигура
вдруг выросла почти вдвое и зашипела, как вода на раскаленной
конфорке. Девочка увидела тонкую костлявую руку, метнувшуюся
к ее горлу, потом была яркая вспышка…
Очнулась Джулия мгновенно, ей показалось, что кто-то сильно
толкнул ее в плечо. На пол посыпалось мелкие предметы, которые
каким-то неведомым образом обрели невесомость. Она сунула руку
под подушку и нашарила подарок вилона: тот был горячим.
«Спасибо», – мысленно произнесла она.
«Спи спокойно, – промелькнуло в голове. – Больше сегодня кошмаров не будет».
Ничего больше не оставалось, кроме как поверить странному существу на слово. Впрочем, он оказался прав, как всегда.
– Жюли! Эй, Жюли-и! Ты идешь? Все уже собрались репетиро-вать – нас только ждут! – тормошил Сашка одноклассницу.
Джулия сидела на подоконнике в коридоре школы, листая учебник. Выглядела она отрешенно. Сашка нахмурился. Последние пару
недель подругу будто подменили. Да, она всегда была мечтатель-ной и задумчивой, но куда делся ее задорный нрав? Она перестала играть на гитаре во дворе школы, в клуб или мастерскую ходила
как