терпеть не могут иных обращений, особенно те, кто ведет основные практикумы. Она с трудом удержалась, чтобы
не добавлять в конце фразы «сэр». – Меня зовут Джулия.
79
Юлия Каштанова
– Вижу, ты к оружию присматриваешься… – продолжил Флетчер.
Стоило признать, голос у него был приятнее взгляда. – Чему училась раньше?
– Рукопашному бою. И фехтованию немного, – выпалила девочка, чувствуя, как щеки заливаются краской смущения.
– Так-так… Хорошо, – кивнул Мастер боя и указал на стойку. –
Покажи свое умение. И не бойся: я не ем детей старше трех лет –
они слишком костлявые, – из горла его вырвались звуки, похожие
на клокотание и бульканье одновременно: так он смеялся.
Джулия и рада была бы сказать, что нисколько не боится –
да врать не хотелось. Она не сомневалась, что ее отправят в нокаут
в первые же секунды схватки, если не доли секунды, поэтому предпочла атакующую тактику защитной и при возможности контрата-ковала – в этом случае, как ей казалось, есть мизерная доля шанса
заработать очко в свою пользу… Хотя в бою с мастером – это утопия.
– Неплохо, – бесцветным голосом оценил Флетчер. – Смело, но неразумно. Слишком подставляешься.
– Мне это говорили, – повинилась Джулия.
– Так не забывай об этом! Иначе тебя убьют. Ты – Хранитель, ты
должна уметь защитить не только себя, но и других. Много ли проку будет с твоего трупа?
Среди курсантов зазвучали редкие смешки, но Флетчер наградил
их таким взглядом, что весельчаки подавились ядовитыми коммен-тариями, даже не успев их высказать.
– Кто считает себя готовым к экзамену – прошу в центр, – ледяным командирским тоном распорядился Мастер боя. – А если кто-то полагает мои уроки пустой тратой своего времени – вы знаете, где кабинет ректора. Пишите отказ и больше не тратьте мое.
Ответом была гробовая тишина. Курсанты молчали, потупившись, а Флетчер, как ни в чем не бывало, повернулся к новенькой
и покачал головой.
– Потенциал есть, но развит очень слабо. Приходи на следующее
занятие в мою группу.
Джулия (как, впрочем, и остальные) некоторое время пребывала
в шоке, а потом вдруг мотнула головой. По толпе пронесся изумленный «ах», а один из курсантов – тот самый, что рассказывал ей
о Флетчере накануне – зашипел:
80
Синий камень
– Дура, соглашайся! Такой шанс выпадает раз в жизни. Ученики
годами бьются, чтобы попасть к нему!
– Позволь узнать, чем вызван твой отказ, – в голосе Мастера боя
не были ни тени раздражения, зато сквозило любопытство. – Тебе
здесь неинтересно?
– Конечно, интересно! – возразила Джулия. – Но я уверена, что среди курсантов есть более способные и достойные. Я не намерена всю жизнь мириться с мыслью, что незаслуженно заняла
чье-то место… К тому