ужасу, увидела друзей, о чем-то спорящих
с Эриком на школьном дворе. «Вот подонок!» – подумала она в бес-сильной ярости.
– Поскольку это наша первая партия, – продолжал издеваться
«ночной кошмар», – я оставлю за вами право выбора ставки. Укажи-те, чью жизнь я заберу в качестве выигрыша.
Джулия скрипнула зубами. Этот урод наслаждался триумфом: она
кожей ощущала его неприкрытое злорадство. Так дальше продолжаться не могло. Девочка прекрасно понимала, что какую бы «игру»
не предложил ей противник – она заведомо будет в проигрыше.
Он – не профессор Мориарти, и она – не Холмс: у того были шансы на победу. Она решила продолжать сопротивляться, пока есть
силы, тянуть время. Может, придет в голову шальная и гениальная
идея, как выбраться? Едва ли стоит рассчитывать на то, что ее при-бегут спасать!
– А если я не хочу играть?
– Не советую отказываться, – со зловещей торжественностью заявил противник. – В этом случае я заберу любого из них по собственному выбору… Впрочем, есть еще один вариант. Вы можете
их спасти, если…
– Если?
Джулия ни на миг не сомневалась, что ее собеседник предложит ей
какую-нибудь гнусность. А тот вдруг вырос, резко поднявшись на ноги.
Девочке даже показалось, что стол стал короче, ее противник – крупнее, и теперь он нависал над нею, как утес над горной речушкой.
– Если присоединитесь ко мне! – прогремел страшный голос. –
Идем со мной – и я дам тебе такое могущество, о котором даже Бес-смертные мечтать не смеют!
98
Синий камень
Джулия оцепенела от ужаса. Если сию минуту кошмар не прекра-тится – она точно сойдет с ума. Девочка с трудом взяла себя в руки
и выдавила:
– Да пошел ты!..
– Тогда они умрут, – невинным голоском произнес собеседник, опускаясь обратно на стул. – А ты будешь винить себя в их гибели
и все равно окажешься на нашей стороне, разве что помучавшись
подольше. Потому что у тебя нет иного пути. Потому что если ты
не примешь решения, твои светлые дружки разменяют твою жизнь, когда им будет выгодно. Так что – смирись!
– Нет!
Образ друзей погас, вместо него над столом возник шар мрака, пронизанный будто багровыми молниями, и начал стремительно
разрастаться. В ушах пленницы усилился шум, в котором смешались крики, стоны, звуки канонады, грохот разрывов, треск пламени и вой сирен тревоги.
– Смотри, к чему приведет твое упрямство! – громыхал над этим
гвалтом страшный голос.
Джулия перепугалась настолько, что едва не тронулась умом по-настоящему. Она изо всех сил старалась не слушать никого и думать о хорошем, как учил Науаиль, но сил сопротивляться уже
не осталось.
Внезапно в черный шар, успевший разрастись настолько, что заполнил все пространство перед девочкой, ударила белая молния, потом еще одна. Шар лопнул, разбрызгивая багровые ошметки
и капли.
– Отправляйся