Юлия Каштанова

Хроники Хорнэльда. Место встречи – Земля


Скачать книгу

ребенка: что-то огромное и черное заслонило ее.

      – Кто здесь? – грозно спросил Майкл.

      Никто не отозвался, только шевельнулась тень, раздалось глу-хое рычание. Стэнфорд направил на тень револьвер.

      – Еще раз спрашиваю, кто здесь! – грозно повторил он. – Если

      не назоветесь – считаю до трех и стреляю. Я жду. Раз… два…

      Существо метнулось к окну. Стэнфорд стал палить наугад.

      Он был уверен, что не промахнулся, однако тварь ловко выпрыгнула наружу и кинулась прочь.

      Мужчина отшвырнул револьвер и бросился к ребенку. Он взял

      сына на руки, тот перестал плакать и обхватил его ручонками.

      – Слава Богу, с тобой все в порядке, – облегченно вздохнул Майкл, бережно прижимая сына к груди, – успокойся, все уже кончилось.

      И тут ему почудился (или это просто прошумел невдалеке ветер?) тихий голос: «Я еще вернусь…»

      26

      Место встречи – Земля

      Глава 2. Условия игры

      Тот день, как и многие до него, выдался дождливым. Надоед-ливые капли барабанили и барабанили по отмосткам, навевая тоску

      и дрёму. Майкл и впрямь начал клевать носом – сказывались тревожные ночные бдения – когда звонок снизу, как нарочно, бессо-вестно прервал идиллию.

      – Мистер Стэнфорд, к вам посетитель.

      Кто бы это мог быть? Он никого не ждет. Может быть, агент

      принес что-нибудь стоящее для публикации? Почему-то ему даже

      не пришло в голову уточнить.

      – Пригласите.

      Дверь в кабинет открылась слишком быстро: Майкл безуспешно пытался спешно прибраться на столе, но бумаги и канцелярская

      мелочь раскатывались и отказывались соблюдать даже видимость

      порядка.

      – Здравствуйте, мистер Стэнфорд, – произнес кто-то бархатным

      баритоном.

      – Здравствуйте, чем могу помочь? – не поднимая головы, выдал

      дежурную фразу хозяин кабинета.

      – Мне стоит вернуть ваш вопрос: чем я могу вам помочь? – отвечал незнакомец. Именно в этот момент Майкл полез под стол

      за ручкой, сгреб и водворил на место, после чего наконец поднял

      виноватый взгляд на посетителя… И обомлел: на него в упор смотрел человек из его сна.

      Стэнфорд так и рухнул в свое кресло без сил. Такого просто

      не могло быть! В роду у него ни колдунов, ни провидцев не было.

      – Простите, не понял вас… – пробормотал он, настороженно

      зыркнув на гостя, одной рукой нашаривая в полупустом ящике

      плохонькое оружие самозащиты – нож для бумаг.

      – Не беспокойтесь, сэр, – улыбнулся посетитель, опускаясь в кресло напротив, не дождавшись приглашения. Впрочем, сперва он небрежно махнул рукой, будто стряхивая пыль, и дверь в кабинет захлопнулась, а замок защелкнулся сам собой. – Я не причиню вам зла.

      Да и будь я действительно вашим врагом, нож бы вас не спас, – с легкой усмешкой добавил он, кивнув на ящик.

      Майкл отдернул руку, как будто его ошпарили, а ящик тут же за-хлопнулся. Мужчина в душе порадовался,