– тот и победил.
В жюри после этих слов возникло оживление, а среди лучников
пронесся шепоток недоумения. Слыханное ли дело: сбить верткую
тварь с первой стрелы! Но вызов был брошен, хитрая незнакомка
уже проверяла тетиву, а отказываться было стыдно, да и награда –
11
Юлия Каштанова
немаленькая. Мэр усмехнулся, покосившись на старшего егеря: тот
размышлял, почесывая короткую бородку.
– Идея хороша, но выполнима ли для простого эрильда?
Джулия улыбнулась, одними уголками губ.
– Стреле не нужна другая сила, кроме силы тетивы, разве
не так? – уклончиво отвечала она.
Последовали одобрительные смешки горожан и других судей, согласный гул и даже редкие хлопки. Градоначальник уважительно
покивал, рейнджер усмехнулся.
– Честный выбор, – поддержал он. – И ответ достойный лучшего
бойца Сенленда. Что ж, друзья, – обратился он к остальному жюри, –
поддержим идею славной леди? – он снял с пояса кошелек и бросил
в призовую шкатулку. – Ставлю десять кабориев сверху.
Судьи снова посовещались – и в шкатулке зазвенели монеты: ставку поддержали все.
– Пусть так и будет, – постановил градоначальник. – И дело хорошее сделают, – он хитро прищурился и добавил: – коли трудно-стей не испугаются.
Этот вызов был посерьезней простой погони за призом. Участники
турнира всё еще сомневались, искоса поглядывая то на судей, то на за-чинщицу, а та спокойно ждала, опираясь на свой лук. Наконец вперед
выступил один, самый старший и, видимо, самый смелый. Девушка
удовлетворенно улыбнулась: за таким подтянутся и остальные. Охота обещала быть увлекательной. И чем бы она не закончилась – своей цели девушка достигла: на нее обратили ровно столько внимания, сколько ей было нужно, а если ей достанется хотя бы часть приза – никого не удивит тот факт, что она сорит кабориями.
Сложности начались потом (точнее, почти сразу же), когда с до-зволения градоначальника на площадь стали приманивать гарпий.
Твари, хоть и пакостные, не обладали большим интеллектом, потому были падки на дармовую еду. Правда, отсутствие ума они с лихвой компенсировали верткостью.
Многие юноши были превосходными стрелками, но попасть
в гарпию с первого раза не удалось никому, зато, к несчастью, по-страдали красивейшие окошки окрестных домов. Пришлось рас-кошеливаться. Джулия, смущенно улыбаясь, вытащила из кошель-ка на поясе горсть лед и раздала «незаконно обиженным». Все-таки
идея бить гарпий была ее, значит и расплачиваться ей. Хозяева до-12
Мир за Пределом
мов такой щедрости были только рады и, как показалось девушке, чуть сами не предложили участникам стрелять именно в их сторону. Но с третьей-четвертой попытки нужный эффект был достигнут: противных тварей настигала уже каждая вторая, а потом – и первая
стрела. Джулия в гонке почти не участвовала – присоединилась