влиятельного приятеля. Неро пригласил Правителя Сангре в гости.
Тот появился в покоях достаточно быстро, согласился угоститься вином и поначалу с удовольствием поддерживал с Неро разговор ни о чем.
Однако, затягивать Неро не стал.
– Аламбре сошел с ума, Правитель. Мы с ним повздорили и сразились на полигоне, но ему оказалось мало. Помоги мне, Правитель.
Сангре изумился:
– Аламбре освидетельствовали? Насколько он вменяем? Обычно этим занимается Амарант, почему ты просишь меня?
Неро скривился, точно от зубной боли.
– Боюсь, что Правитель Амарант и другие специалисты сочтут его нормальным. Аламбре бесится лишь при мне. Он съехал с катушек от ревности, а у меня рабочие дела. У меня такая нагрузка, что мне абсолютно некогда принимать его вызовы и бегать драться с ним.
Острый и резкий взгляд Сангре ему не понравился.
– Чего ты ждешь от меня, Неро?
– Право запрета, Правитель. Запрети Аламбре приближаться ко мне своей волей.
Сангре продолжал давить его взглядом.
– Я слышал, о чем говорит народ. Ты хочешь с гарантией избавиться от соперника, Неро?
Он выдержал паузу.
– Хочу. Ты поможешь мне, друг?
Сангре замялся:
– Думаю, это не очень честно по отношению к Двоюродному.
Неро на миг сжал челюсти, но быстро справился с раздражением.
– Почему? Запрет никак не помешает ему очаровывать девушку. Он просто уберет этого маньяка от меня.
Сангре отвел взгляд.
– И какие же условия запрета я ему выставлю? На каком основании настолько серьезное наказание?
Неро зло откинулся на жесткую спинку кресла.
– Как хочешь, друг. Не ты ему запретишь, так другие Правители. Впрочем, у меня появилась идея получше – объявлю-ка я народу, что борзый Аламбре мешает мне служить им и устраивать праздники. И пусть они хоть на части его порвут. Воинов у нас много, а главный в Храме – я один.
Сангре сжал подлокотники своего кресла так сильно, что костяшки его пальцев побелели.
– Не порти парню жизнь и репутацию, Неро. Я поговорю с ним.
Неро деланно беспечно кивнул.
– Спасибо. Не знаю, в чем для тебя сложность просто запретить ему. Это стало бы наименьшим из зол. Или ты считаешь, что я просто его испугался?
Сангре хмуро смотрел в пол.
– Не думаю.
Неро пояснил:
– Битва закончилась смертями нас обоих. Я раздавил его и мог бы снова это повторить.
Прощаясь с Сангре, Неро отправил Аламбре мысленное сообщение: «Отвали от меня, если не хочешь больших проблем».
Воин сразу откликнулся: «Я не боюсь проблем, жрец».
***
АЛАМБРЕ
Аламбре открыл глаза и привычно потянулся со сна.
Все было, как прежде.
Он проснулся совершенно здоровым, и даже его внешность ничуть не изменилась. Естественно – Амарант не шутил с подопечными, добавляя им, например, крючковатые носы. За подобное даже Правитель схлопочет. Нет, Амарант просто филигранно вылечил и перенес Аламбре в