есть миссия. Или даже несколько.
Это не значит, что он умирает, исполнив ее, но это значит, что никто, даже самый близкий человек, не сможет осуществить предна-значенное за него… хотя может помочь.
– Но чем, Шеррел?! – впервые за много лет Инка чуть не раз-рыдалась от бессилия. – Да мы всё, что угодно… Ты же знаешь, мы всегда…
– Поэтому, – вежливо оборвал вилон ее бессвязные реплики, –
мое первое тебе задание, как ближайшей подруге: оставайся с ней
рядом, наблюдай, слушай, запоминай. Потом всё нам расскажешь.
И самое главное – не позволяй ей унывать или бояться.
59
Юлия Каштанова
– Всё сделаю, – заверила девушка.
– Я в тебя верю, – поддержал Шеррел. – И ты в себя поверь.
Помни, что если бы не твоя храбрость и верность друзьям, толни
проиграли бы войну.
– Я… но… – растеряно протянула Инка. Она не привыкла к ком-плиментам со стороны сильных мира сего, особенно тех, кто вообще редко кого-то хвалит. – А как же Сашка? Алекс? Джулия? Эрик?
И остальные Хранители?
– Они тоже много сделали, каждый по-своему, – кивнул вилон
и легонько насмешливо щелкнул ее по носу. – Но без тебя всё равно
бы ничего не вышло.
И открыв французское окно, исчез в садовых сумерках, оставив
Инку осознавать услышанное. Он стремился поскорее покинуть
дом, где так любил бывать гостем, где ему всегда были рады… Но последнее время вилон заглядывал всё реже. И не только проклятие
Гриэльдрена, напоминавшее, насколько он всё же человечен, было
тому виной. Бессмертный Хранитель прекрасно знал, чем ученице
грозит «поворотная точка судьбы», и всей душой жаждал ей помочь, но со всей горечью осознавал, что не мог себе этого позволить. В его
силах было изменить пути любого из живущих, но это неминуемо
привело бы к катастрофе. Один Бессмертный уже поступился даром и ответственностью, и к чему это привело? Многие поколения
Хранителей расплачивались за ту ошибку, в том числе и Джулия, и он сам. Поэтому он сделал свой выбор: любимой ученице придется отправиться в опасное испытание одной, в кои-то веки, без его
помощи. Как больно ему не было принимать жесткое решение, вилон понимал, что если он нарушит порядок еще раз, будет только
хуже. Сейчас у нее шансы есть, пусть и призрачные… А потому чем
реже они будут встречаться, тем лучше для всех.
Инка дремала над книгой в гостиной; у нее в ногах в обнимку, сладко похрапывая, спали молодой да-ори и французский бульдог.
Стажеры разошлись по домам, Джеймс заперся у себя в информа-ционном центре. Вест-фильд погрузился в ленивый покой, коего
уже несколько недель не знал. Даже звонок в дверь, хоть и прозвучал громко, настолько удачно вплелся в гармонию звуков этого
самого покоя, что ни Инка, ни собаки не отреагировали на него
с первого, да и со второго раза.
60
Дар Силы
Но незваный гость не сдавался. Вырвавшись наконец из