умерла?
Исс побледнел и сполз по спинке стула, изображая мучениче-скую кончину.
– Ольсен… – слабеющим голосом пролепетал исс. – Убийца… Это
шутка такая?
– А почему нет? – изумилась девушка. – Я у них уже была.
– Ты не понимаешь! – авторитетным тоном заявил исс из-под
стола: он вообще считал себя истиной в последней инстанции. – Дипломатический визит в Капитул Ордена Звезд – это тебе не денеж-ки из банка тырить!
– Йоширо! – тон барона сделался зловещим, и собеседник сразу
замолчал. – Пусть девочка сама решает. Она уже взрослая.
– А ты ее поддерживаешь, Ольсен? – возмутился тот. – Если они
нам с тобой способны начистить физиономии с вероятным леталь-ным исходом, ты можешь себе представить, что они с ней сделают?!
Барон ободряюще улыбнулся подопечной, а потом снова одарил исса укоризненным взглядом.
– С ней ничего не случится… если она четко будет придержи-ваться своей легенды.
Джеймс покосился на собеседника недоверчиво.
– У тебя уже план есть, хочешь сказать?
– Есть, – подтвердил пожилой аристократ. – Частично. Я как раз
хотел предложить тебе обсудить кое-какие детали… К тому же сейчас
приедет мой сын, он так жаждал поговорить с нашей красавицей-гостьей, – барон кивнул девушке, едва заметно подмигнув в знак поддержки: мол, я тебя в обиду не дам, деточка. – А мы с тобой…
Он прервал фразу, едва ее начав, поскольку из холла донесся мелодичный перезвон, затем стук тяжелых деревянных створок друг
о друга, а затем – быстрые шаги. Они простучали по прихожей, потом – по нижней гостиной, взбежали по лестнице.
– Отец! – произнес знакомый голос. – Я вернулся. Ты хотел что-то мне… – он оборвался, ибо в тот момент обладатель его шагнул в
комнату. – Извини, – произнес Ингвальд фон Клауссен резко похолодевшим тоном, – я не знал, что у тебя гости.
– Не за что, – радушно улыбнулся Ольсен, делая пригласительный жест. – Присоединяйся.
Ингис обменялся с иссом неприязненными взглядами, кивнул
Джэнсону, после чего глаза его остановились на лице девушки.
15
Юлия Каштанова
– Кэрри… – прошептал он.
Юноша отвесил галантный поклон, приблизившись к гостье, бережно взял ее руку в свою и, поднеся к губам, едва уловимо коснулся ее пальцев. Кэрри украдкой взглянула на Джеймса, но у исса
ни один мускул на лице не дрогнул, он продолжал излучать добро-душие, хотя улыбка неуловимо сделалась более зловещей.
– Джеймс, – обратился к иссу барон, извлекая из палисандрового ящичка сигару, – пойдем, обсудим легенду для нашей парламен-терши. У меня появилась пара задумок…
Исс недобро покосился сперва на сына, потом – на отца, подо-зревая, что желание покурить возникло у барона не на пустом месте. Правда, если бы он задал прямой вопрос или отказался, это
показало бы его отношение к ситуации, чего хитрый гость не хотел.
Поэтому он молча кивнул и поднялся из-за стола.
– Мы