маскирующими полями. По команде Центрального открылись шлюзовые ворота, и модуль с Алексом и машиной влетели внутрь. Внутри была создана привычная атмосфера, интерьер космического корабля поражал мягкостью и четкостью линий. Метров сто в диаметре, слегка вытянут, он чем-то походил на дирижабль, по бокам и сзади установлены маршевые двигательные установки, под центром управления располагались гравитационные генераторы, по периметру – втянутые внутрь системы метеоритной защиты и боевые отсеки. Центр управления представлял собой овальное помещение с креслом посредине, освящённый мягким светом, никаких экранов, клавиатур и прочей атрибутики не было.
«Модуль! – удивленно оглядываясь, подумал Алекс. – Ничего себе модуль, да это полноценный космический корабль! Да это настоящий звездолет! Просто сказка.
Алекс расположился в кресле пилота.
«Как управлять – знаешь? Если что – подскажу», – довольный произведенным эффектом проговорил Центральный.
Алекс был человеком, и корабль подстраивался под его биометрические данные, включились компенсаторы ускорения, тело обволокло силовое поле. Засветились экраны внешнего обзора – космос был хорош, золотом сияло Солнце, его отраженным светом светилась Луна, и в завораживающем танце вращалась Земля.
«Вводи координаты корабля сам, – прервал созерцание Алекса Центральный, – мало ли что может случиться в будущем, ты должен знать и уметь многое».
Алекс ввел на виртуальной клавиатуре необходимый набор команд и кодов, координаты корабля, удивляясь сам себе.
– Откуда я их знаю? Наверное, Центральный заложил в мою память.
«И не только это», – тут же отозвался Центральный.
«Координаты приняты!» – прозвучал в голове голос компьютера, и Алекс нажал на кнопку «старт».
Звезды стали медленно плыть назад, все ускоряясь, пока не слились в сплошные световые полосы вокруг корабля, и это было красиво.
«Летим в два раза быстрее всего, что ты знаешь», – комментировал Центральный.
– Даже и не предполагал, что такое возможно! – откликнулся Алекс, наслаждаясь управлением корабля и самим полетом. – Сколько нам лететь?
«Часа два. корабль на границе Солнечной системы, до него около двадцати миллиардов километров, – я не стал близко приближаться к Солнцу», – ответил Центральный.
Алекс заговорил снова:
– Скажи, пожалуйста, а ты прилетел с планеты, расположенной в нашей галактике?
«Вы называете галактику, в которой находится Солнечная система, «Спиралевидная», мы называли ее НР-19, не придавая ей особого значения. Нет, Алекс, – продолжил он, – я прилетел из другой галактики, ее название тебе ни о чем не скажет, но жили и живем мы с тобой в одной вселенной. Я летел со скоростью, вдвое превышающей скорость света, три тысячи лет, следовательно – пролетел, с некоторыми остановками, около шести тысяч световых лет. Это мизер, если учесть, что видимая часть вселенной распространяется гораздо дальше.
– При таких расстояниях твой полет кажется таким медленным.