с вами. Специально прибыл к нам из Москвы. Но общее руководство в любом случае остаётся за вами, – генерал сцепил руки на затылке и, потянувшись, опять посмотрел за окно.
…Ещё вчера все улицы города были забиты беженцами. Автомашины, повозки, велосипеды и подводы, гружённые домашним скарбом, непрерывно двигались в сторону Москвы. Этот огромный и, казалось, неиссякаемый поток людей закончился к утру сегодняшнего дня. Это могло означать только одно: немцы ворвались в город. И все те, кто не успел уйти на восток, так и остались по ту, другую, сторону фронта. Теперь шоссе за окном было пустынно. Ветер лениво гонял по щербатому асфальту тучи бумаг, кругом валялись брошенные во время последнего воздушного налёта вещи, в пыльном кювете догорала, завалившись набок, «эмка».
– Не понимаю, к чему этот риск? Почему нельзя было отправить весь груз по железной дороге? Позавчера же отправляли спецвагон в Москву, что мешало прицепить ещё один? – продолжал возмущаться Гудков. – Чего они там ждут? Пока немцы проедут по этой самой улице? – майор с досадой кивнул на окно.
– И, тем не менее, майор, будем ждать, – Галиев повернулся к присутствующим и укоризненно посмотрел на начальника НКВД:
– Вы, товарищ Гудков, – кадровый офицер и должны лучше моего знать, что бывает с теми, кто не выполняет приказы. – Галиев, высоченного роста татарин, стриженный налысо, застегнул новенький китель с двумя генеральскими золотыми ромбами в петлицах. – Тем более, я считаю, Москве видней, когда и каким способом отправлять груз. Видимо, на этот счёт имеются определённые оперативные соображения, о которых нам с вами знать необязательно. От нас требуется только одно – выполнить приказ.
…Ещё три дня назад он был сугубо штатским человеком. Однако начальство в Москве, вероятно, вспомнило его боевое прошлое. В молодости Рашид несколько лет отчаянно дрался с басмачами в песках Туркестана. О его кавалерийском эскадроне ходили легенды, но сейчас о лихом красном командире напоминал только потемневший орден Боевого Красного Знамени на груди.
– Но связи с Москвой нет. И, учитывая сложившиеся обстоятельства, неизвестно, сколько времени займёт восстановление линии, – продолжал нервничать начальник НКВД.
– Товарищ Гудков, я повторяться не буду, всем ждать. И, кстати, дайте команду, пусть ещё раз проверят грузовики.
– Механики уже занимаются.
– Хорошо. Сопроводительные документы и опись у кого?
– Один экземпляр у меня, второй – у старшего инкассатора.
Телефон на столе, усыпанном битым стеклом, зазвонил так неожиданно, что все присутствующие невольно вздрогнули.
– Слушаю, товарищ шестой, «Березина» на связи, – начальник ювелирторга поднял трубку, – так точно, всё готово к отправке. Немцы от нас в двух кварталах. Проскочат, уверен. Понял. Разрешите приступить к выполнению задания? Есть.
Рашид положил трубку на рычаг аппарата и кивнул Гудкову:
– Можете выдвигаться. Помните о неукоснительном выполнении