.

Отдельного взора был удостоен аух.

      Так и хотелось сказать: «Потому что у вас документов нету!» – но сказала я совершенно иное:

      – Потому что среди вас явно нет герцога де Зентье. Заказчик описывал мне господина как благородного и честного мужчину.

      Господи, какая чушь! Щеки не пылали от вранья, но я была к этому очень сильно близка. Хотя бы потому, что приходилось смотреть твердо, не отводя взгляда, будто я была готова настаивать на своем.

      Сфера лопнула с громким щелчком, а порыв ветра, принесшийся с балкона, мягко поставил меня на ноги.

      – Кто заказчик? – спросил Себастьян.

      – Где я могу найти герцога де Зентье? – одновременно с ним и я задала вопрос.

      – Я Себастьян, герцог де Зентье.

      – Чем докажете?

      Мне хотелось провалиться сквозь землю. Тучка снизу смотрел на меня как на полоумную – разве что у виска лапой не крутил. Сент торопливо собирал по полу разбросанные бумаги и явно грел уши, а некромант просто сел в кресло, теперь наблюдая издалека.

      – Если письмо для меня, открыть его смогу только я. Кто заказчик?

      – Мне известно лишь имя. Алдрид – выкрутилась я, потому как полного имени камердинера знать не знала. – Одну минутку.

      Когда я сняла наплечную сумку, присутствующие заметно напряглись, но попыток прибить меня на месте не делали. Приободрившись, я передала в руки супругу небольшой сундучок, и тот тут же неярко засветился белесым дымом. Открыв его, герцог некоторое время смотрел на то, что находилось внутри, после чего резко закрыл и перевел взгляд на меня.

      – Это все?

      – Почти, – рвано выдохнула я, решившись на безумие. – Заказчик оплатил лишь половину гонорара. Вторую половину мне обещали после выполнения заказа. Вы должны мне пятнадцать золотых.

      Сент снова уронил бумаги на пол, заходясь кашлем. Глаза у парнишки при этом были настолько огромные, будто он горгулью за моей спиной увидел. Обернувшись на всякий случай, я снова посмотрела на герцога. Герцог ответил мне удивленно приподнятой бровью.

      – Очень ценный груз, – напомнила я и решила немного приукрасить: – По дороге сюда я лишилась возницы, кареты, четырех лошадей и двоих своих ребят. Тридцать золотых – ничтожно малая сумма за…

      Договорить я не успела. Отстегнув с пояса мешочек, герцог де Зентье бросил мне его прямо в руки, но поймала его не я, а мой наглый белк, мигом юркнувший мордой в недра кошелька.

      – Ничего себе! – присвистнул он, перебираясь к наплечной сумке.

      – Полагаю, этого достаточно. – Холод чувствовался и в словах, и во взгляде. Насколько трудно мне было решиться сюда прийти, настолько же трудно сейчас приходило понимание, что мне уже пора.

      – Спасибо. Всего доброго, – кивнула я, вновь закидывая сумку на плечо.

      – И что? Это все? Ты даже ему ничего не скажешь? – заволновался Тучка. Вскарабкавшись по корсету, аух зацепился лапками за рубашку и пытался заглянуть мне в глаза.

      И вот я успела сделать только шаг по направлению к двери, когда лед такого