10 дивизий вырываются из окружения в районе Горшечное – Старый Оскол и несут большие потери, отходя на запад. 21 дивизия оказывается блокированной с суши в низовьях Кубани. Лишь группа армий «Дон», насчитывающая 27 дивизий, в том числе 9 танковых и 2 моторизованные, сохраняет свою боеспособность. Оценивая обстановку на южном крыле советско-германского фронта, гитлеровское командование признает: «События последних недель характеризуются тем, что русским удалось после уничтожения румынских, итальянских и венгерских армий, а также после уничтожения 6‑й германской армии отбросить южный фланг германских войск почти до исходных позиций перед летним наступлением, а также прорвать между Доном и Воронежем брешь шириной около 300 километров» (к. 1).
В это время нашими войсками освобождаются города Балаклея и Изюм Харьковской области, которые гитлеровцы называют «задней дверью Донбасса».
Колонна советских танков Т-34 входит в освобожденный от фашистов город Изюм
Обстановка на советском фронте убеждает весь мир в том, что поминальные колокола за так называемую «свободу, культуру и будущее» будут теперь звучать чаще: впереди фашистов ждут еще более суровые наказания за их «новые порядки».
В этот же день. По новой дороге пошли поезда в Ленинград. На Ладожском озере действует ледовая трасса, которую прикрывает истребительная авиация.
С прорывом блокады значительно улучшается оперативная обстановка для войск Ленинградского фронта.
Развернувшееся наступление Красной Армии и ее победа под Ленинградом создают благоприятные условия для ликвидации плацдарма противника в районе Демянска.
В это же время. Для решения вопросов, связанных с борьбой за Украину, командующий группой армий «Дон» фельдмаршал Манштейн вызывается к Гитлеру. Во время совещания последний настаивает на удержании Донбасса. «Он опасался, – свидетельствует Манштейн, – что потеря этого важного в военно-экономическом отношении района окажет влияние на позицию Турции. Но прежде всего он подчеркивал значение донецкого угля для собственной военной промышленности и значение отсутствия этого фактора для военной экономики противника».
Полдень 6 февраля. В ставке Гитлера начинается очередное совещание. Стенографы занимают места, готовясь записывать каждое слово…
Кабинет Гитлера
На военном совещании в ставке германского верховного командования «Волчье логово» в Восточной Пруссии Гитлер призывает: «Я могу сказать одно: возможность окончания войны на Востоке посредством наступления более не существует. Это мы должны ясно представлять себе».
Несомненно, что в основе такого вывода фюрера лежал провал летнего наступления немецко-фашистских войск на Востоке, катастрофа, постигшая их под Сталинградом и начало разгрома всего южного крыла вражеского фронта (к. 3).
Еще в сентябре