Говорят, именно литары охраняли нас от ужасов, что прятались в ночной тьме пограничных земель. Верно это или нет, не знаю. Но для меня это место стало почти родным.
Идти через главные ворота смысла не было, а вот маленькая калиточка сбоку – самое оно для нежданного гостя.
Здесь моросило, и я привычно создала вокруг себя щит, по которому сбегали теплые капли. Не будь на мне платья, не стала бы так заморачиваться. Но мне нужно было еще вернуться домой – а это половина города, полного знакомых.
Чем дальше, тем уже становилась тропинка. Да и деревья все ниже нависали над ней.
– Вы посмотрите, кто к нам пришёл! – скрипучий голос раздался неожиданно.
Я взвизгнула, поскользнулась на мокрых листьях болотного гнора и полетела в вонючую грязную жижу. Спасли от неминуемого позора светящиеся нити. Те самые, что выпускает слизнепоп, когда охотится. Или, как сейчас, помогает нежданным гостям. Я несколько раз подпрыгнула на них и вывалилась на мягкую подушку, услужливо созданную Кайиризи.
– Спасибо! Ой!
Слизнепоп юркнул под юбку, я только и успела вскочить, не позволив ему меня цапнуть. Этому созданию только дай волю. Внешне милые, а вот узнай поближе, и куда эта милость девается? Нет и еще раз нет, лучше пара лишних телодвижений для своей безопасности, чем разгребать последствия, вызванные его лаской.
Кайиризи махнула хвостом, подняв брызги.
– Девочка, не обижай маленького, – укоризненно заметила она.
Посмотрела на плачущие глазки этого маленького, подумала, что не нужно было отдавать все печенье, сейчас бы задобрила проглота. А потом как-то вдруг вспомнилось, что попик Риз уже не раз устраивал мне подлянки, и я резко передумала его жалеть. Нет, а это нормально, порвать юбку так, что я добиралась до дома окольными путями, потому что никакой магией её было не починить, он-то постарался! Или запеленать мне ноги своими нитями, пока я болтала с Риз? Этот мерзопакостный характер и невинные глазки стоили мне многих нервов. Больше не поддамся!
– Этот маленький сам, кого хочешь, обидит!
Я шикнула на него и присела на корягу у самого берега.
Риз была из болотного народа. Если бы князь Гаррут не перевез сюда её предков, этот народец уже вымер бы. Точнее, их бы перебили. Слишком уж опасными считали этих странных существ, одновременно похожих и на людей, и на рыб. А все из-за крохотного магического дара. Они предсказатели.
И это именно Риз предложила поступать в Ситарскую академию, хотя были варианты и поближе. Но я так привыкла ей верить, что сразу же отправила туда заявку с результатами школьных экзаменов.
– Поступила, – она удовлетворённо кивнула, приподнимаясь из воды так, что теперь было видно большую часть украшенного ракушками нагрудника. – Теперь бойся. Там тебе грозит опасность.
– Чего? – такой подставы я не ожидала.
– Ты обретёшь врага. И получишь удар в сердце такой силы, что упадёшь, но встанешь лишь тогда, когда тот, кто должен быть забыт, вернётся.
– Чудно. А поподробнее?
Риз откинулась на спину и ушла под