ливень.
Земля и без того скользкая, так намокла, что превратилась в грязевые потоки, которые почти сразу переросли в ручьи.
Подруги Молли и сама девушка – попытались укрыться от разбушевавшейся стихии за спинами своих спутников.
Внезапно крышка гроба разлетелась в щепки, и покойник воспарил над всеми, кто пришел с ним проститься. Одновременно с этим из земли отовсюду полезли прогнившие конечности и кисти рук тленных останков мертвецов, сейчас так отчаянно рвавшиеся ухватить кого-нибудь.
Молли-Мон пронзительно вскрикнула: чья-то наглая конечность вцепилась в ее лодыжку, и она упала. Загребущие кости подтащили ее тело к себе.
Пока Дрю осмысливал происходящее, ее едва не утащили с собой в разверзшуюся преисподнюю.
Увидев, что из недр земли поднялась лава, он мгновенно пришел в себя и рывком поднял свою девушку с земли.
Наблюдая за всем этим, воспаривший мертвец произнес режущим, хрипящим голосом:
– А вот я и здесь! И теперь я заберу вас с собой, недоумки! Ха-ха-ха!
В земле образовались зияющие дыры тут и там – из них словно гейзер, хлынула кипящая лава, принявшись топить собой все вокруг.
Вся компания провалилась в одну из таких черных пропастей и скрылась в ослепительной огненной воронке. Последнее, что ребята увидели – лица родителей, склонившихся над пропастью и то, как они отчаянно тянули к ним руки и кричали.
А потом все вдруг резко прекратилось. Будто это был лишь страшный сон.
Наваждение.
Когда взрослые очнулись, о кошмаре напоминала только мокрая земля, вырытые могилы, исчезнувший покойник и пропавшие молодые люди.
Между тем солнце нещадно припекало, на небе не было ни одного облачка и дул легкий ветер.
…
Молодые люди очутились лежа на земле в пустынной местности.
Было сумеречно – вернее, почти темно. И холодно. Очень холодно.
Земля под ногами выглядела так, словно здесь давно уже пребывала засуха – вся застывшая и в трещинах, и ни единого растения.
Не успели они произнести и слова, откуда-то появился туман и стал застилать засушенную поверхность.
– Во, чертовщина, – прислонив руку ко лбу, бросил Вилле.
Остальные осмотрелись.
– Да, братец, мы попали, – согласился Фред. – Что нам теперь делать?
Все зачем-то одновременно посмотрели на Билли.
– А че? я ни че. – пожал тот плечами.
– Да ну тебя, – махнул рукой на не него Майк.
– Ребят, он не виноват. Кто знал, что так бывает. – вступилась за него Дороти.
– Его никто и не осуждает. Только… – Фелипе не успел договорить, как под ним неожиданно начала расходиться земля – что-то отчаянно рвалось наружу. – Что? Опять? – он отскочил и устало закатил глаза.
Картина и впрямь стала повторяться, словно это не заканчивалось: вылезающие конечности, огонь из самой преисподней.
– Срам господний! – схватился за голову Дрю – Бежим!
Смекнув, что дело плохо, все как по команде бросились