чтобы пойти за ведрами, и врезалась во что-то мокрое. В нос ударил запах гнили. Сделала шаг назад, чтобы рассмотреть кто это. Передо мной стоял высокий юноша, на его лиловой коже блестели капельки пота. Плечо распорола кровоточащая рана, тянущаяся до сплоченных мелких кристаллов, уходящих под кожу на месте сердца. Спутанные белые волосы, измазанные черной слизью, закрывали его лицо, а ярко-желтые кошачьи глаза с недоумением смотрели на меня.
Это кто?!
Кажется, я даже рот от удивления открыла, но осознав, поторопилась его захлопнуть.
Незнакомец убрал длинную прядь за остроконечное ухо.
– Извини, красавица.
Он разговаривает на местном языке?!
Юноша, обойдя меня, подошел к ведру и опустил руку в воду. Его кожа замерцала выступавшими из-под нее кристаллами, которые поползли вверх, постепенно окутав его тело, пока не осталось ни единого просвета, а он сам не превратился в сияющий хрусталь. Вот это да!
Мы с Дивонэ замерли, без какого-либо стеснения широко раскрыв рты, наблюдая, как на наших глазах черная слизь испаряется с кристальной статуи и та превращается обратно в юношу. Последний вытащил руку из воды и сделал глубокий вдох.
Я, опомнившись, взяла стоявшее рядом ведро с тряпками и поднесла их к Дивонэ. Женщина уже скинула с плеч накидку и махнула незнакомцу рукой в направлении входной двери. Тот вышел на улицу, и мы остались одни.
– Кто это? – поинтересовалась, помогая хозяйке стянуть одежду, пропитанную слизью.
Женщина, выжав тряпку, начала обтирать тело и попутно давать пояснения:
– Как и ты – носитель стихийной магии, но, в отличие от тебя, умеет ею пользоваться. Ты бы видела, что он вытворял в бою с аюсталлами!
Значит, его, как и меня, поневоле притащили в этот мир. И если он сильный волшебник, как Конну удалось это сделать?
– Аюсталлы – это те чудовища? – спросила, бросая грязную одежду в угол.
– Да. Они появились после разрушения источника, вследствие чего был нарушен баланс сил. Аюсталлы не простые чудовища, они порождение тьмы. Никогда не смотри им в глаза, иначе они завладеют твоей душой.
Сглотнула, забирая ведро с грязной от слизи водой. Раньше не могли мне об этом сказать?
Хозяйка подошла к печи и на этот раз открыла шкафчики и достала мешочки с травами как обычно – руками, а не по щелчку пальцев.
– Ты подвергла себя огромной опасности, – серьезно произнесла Дивонэ. – И жива лишь благодаря защитному амулету Конна. Береги его.
Ну-ну. Если кто и подверг меня опасности, то это они сами, а вовсе не я! Сваливают с больной головы на здоровую! Если б с самого начала пояснили мне ситуацию, разложив все по полочкам, точно не потащилась бы за ними в непроглядную ночь. Сжав в ладони пепельный камешек на тонкой нити, уточнила:
– А почему вы не сделаете такие амулеты остальным людям?
Дивонэ усмехнулась, бросая травы в миску, и, смешав их, ответила:
– Конн – великий воин Хошон. Он, как и семь других воинов,