огонь, священная жизнь – суть уловил. Но зачем травы?
– Для божественного фимиама. Мята, мирра, шалфей, эвкалипт, алоэ – лишь для усиления запаха. Так духи видят и чуют наше повиновение правилам.
– Ну, а если в этих землях появятся браконьеры, которые не чтут обычаев и правил. Что тогда?
– Лес не прощает ошибки и преступления. У такого человека сразу же появляется чёрная метка. Все звери, даже домашние по-особому реагируют на обладателя такого знака. Некоторые охотники рассказывают байку про Игоря, отца Эльвиры. Говорят, он нарушил какое-то из правил, а после его насмерть заклевали петухи в собственном сарае. Егерь же говорит, что мужика сожрало некое чудище. Эле, земля ей пухом, метка скорее всего передалась по наследству, поэтому она погибла на этом озере. Всю правду про Игоря знает лишь твой отец, но он не любит говорить на эту тему.
– Да мне он ничего не рассказывал… Эй, Яша отвлекись, смотри сколько их здесь. Назад, брысь, – увидев хищников всех видов, я схватился за ружьё. Кузя перестал разделывать тушу. Он подошёл ко мне и приказал не стрелять.
– Не бойся. Мы на нейтральной земле. Здесь нельзя убивать ни людей, ни зверей. Приходя сюда, все животные признают человека венцом творения. Они тоже ценят жизнь, особенно людскую и питаясь исключительно сородичами, – Домовой бросил во вторую чашу все внутренности, предварительно порезав кишки на кусочки, – они дают понять, что не нарушат дисбаланс жизни и не убьют человека без надобности…
– А если нарушат? – проявил любопытство, наблюдая как вечно голодные звери, проявляют уважение друг к другу, беря из тарелки только по одному кусочку.
– За всем этим пристально следит Пантеона – богиня леса. Она не предвзятый судья. К ней могут обратиться как звери, так и люди.
– А откуда она вообще взялась и как появилось это место? – продолжал засыпать друга любознательными вопросами.
– Тысячи лет назад жил-был один егерь-шаман. Он понимал язык зверей. Общался с духами леса и передавал их волю людям. Ведун служил посредником. Помимо всего егерь обладал великой мудростью. Многие хотели перенять его знания и умения. Большинство правителей предлагали старику: деньги, титул, слуг… Но все житейские блага не прельщали отшельника. Хотя, прожив около ста лет, шаман понял: смерть его близка и всё же нужно найти себе приемника. Таковым стал один юноша с нашей деревни. Три года парень впитывал знания, но вскоре жажда денег, власти сгубила его. Он приманивал к себе и без того вымирающие виды животных, обездвиживал их и убивал. И вот, когда на земле не осталось мамонтов, морских коров и белых китов, тогда Боги разгневались на людей. На землю был послан Сварожич, Бог воинов, покровитель дружин и рати. Человеческий род был обречён. Хитрый юноша смог убедить воеводу в том, что во всём виноваты жадные люди, а он хочет быть на стороне добра. В подтверждение своих слов парень сжёг пару деревень, где жили в основном охотники. Сварожич увидел в нём хорошего союзника и наделил частью своей силы. Но коварный ученик шамана сразу