стул с высокой спинкой. Просто стул с подушечкой, даже не трон. Там, спиной к окну, сидел статный эльф с причудливой серебряной короной на голове и камнями, вплетенными в светлые косы. Одежда его тоже была светлой, богато расшитой растительным орнаментом, а на ногах высокие сапоги с золотистым узором. Он казался сокровищем в этой довольно простой для его сиятельной персоны комнате.
Мирихар склонился в приветственном поклоне. Валентина на секунду растерялась – про правила приветствия короля советник ей не рассказал. Значит, они не так жестко регламентированы. Достаточно будет и книксена.
Король кивнул входящим. Мирихар молча отошел в сторону, а Валентина осталась стоять напротив эльфийского Владыки, который одним своим видом приводил ее в трепет.
– Валентина, добро пожаловать! Рад наконец лично познакомиться. Моя дочь Раенисса очень лестно о тебе отзывалась. Да и Парасеила ты чем-то очаровала. – Просто приветственные слова, а не официальные речи, которые можно было бы услышать от короля. Валентина немного расслабилась.
– Благодарю Вас! Я просто люблю свою работу и очень рада, что многим эльфам пришлось по душе то, что я делаю, – ответила гувернантка почти уняв волнение.
– Однако, – в голосе Лафлареила послышались угрожающие нотки, – не стоит будоражить умы эльфов слишком сильно. Это может закончится печально. Расширить кругозор, помочь издалека ознакомиться с миром людей, но не более того.
– Мои уроки носят исключительно теоретический характер, Владыка Лафлареил! – заверила его Валентина.
– А я слышал, будто ты склоняешь моих детей к путешествию в твой мир, – эльф встал со своего стула и практически навис над Валентиной, пристально рассматривая ее, как некую диковинку.
Девушка вспомнила географический атлас, который так некстати ей вчера принесли в послании из дома, и который остался на столе в ее покоях, и опустила взгляд в пол, чтобы не выдать свое волнение.
– Последний раз, когда в моем городе появился человек, я лишился старшего сына, – в голосе Владыки плескалась печаль о невосполнимой утрате, – терять своих младших детей я не хочу. А потому прошу учить их и развлекать не покидая города. Если же у вас такая тяга к путешествиям, то можете перемещаться в пределах обширных эльфийских земель: здесь есть и горы, и реки, и озера. Можете даже посетить вместе с принцессой Раениссой другие эльфийские города. Но если ты заманишь в человеческий мир моих детей, то поплатишься за это не только своей жизнью, но и жизнью своих близких!
– Я поняла Ваши пожелания, Владыка Лафлареил! – Валентина постаралась говорить как можно увереннее.
– Валентина, – голос венценосного эльфа несколько смягчился, – ты сейчас несешь ответственность за мою дочь. Твоя задача заинтересовать её жизнью, чтобы молодая душа не замерла раньше времени. Но не перегибай палку и не подвергай её опасности.
– Благодарю за доверие, Владыка Лафлареил. Я понимаю важность миссии, возложенной на меня, – Валентина