кроме своей добровольной няньки. Сима'ти тщательно одела и причесала ее. Одежда в этот раз была еще более открытая и более прозрачная, если это было возможно.
– Слушай, – Тейя нервно одергивала короткий подол наряда, – нельзя ли что-то более… длинное, а?
– Это – традиционная одежда джен-фи, – кратко ответила Сима'ти, – ты привыкнешь.
Кто такие джен-фи, и почему она должна носить их традиционную одежду, Тейя не поняла, но хорошо узнав Сима'ти за это время, она знала, что больше никаких ответов не будет. Что ж, скоро все само разрешится.
Когда они подошли к большой белой двери, Сима'ти расправила на Тейе несуществующие складки и нажала на панель. За дверью открылась огромная комната, напоминавшая гостиную. Чуть подтолкнув Тейю в двери, Сима'ти ободряюще кивнула и исчезла. Девушка растерянно оглянулась, и только сейчас заметила, что на диванчиках сидит множество девушек. Они выглядели не менее растерянными в своих коротких полупрозрачных платьицах. Тейя заметила в дальнем углу сестер с Вейлара, они не плакали и выглядели весьма довольными своей жизнью. Тут были и синеглазые тапа, и черноволосые краснокожие турфиянки, и бледные как снег девушки народа кали. Здесь были только женщины. Одни женщины, разного возраста и вида. Рассматривая сестер по несчастью, Тейя не сразу заметила, что из боковой малозаметной для посторонних глаз двери появилась еще одна. Но она была другая. На ней было красивое струящееся одеяние, и возрастом она годилась всем им в матери. Женщина подошла к центральному столу, и множество пар глаз уставились на нее.
– Здравствуйте, девушки! – голос ее разнесся по помещению, – приятно видеть вас здесь. Меня зовут Агари Кооту, я – супруга капитана корабля. Наш народ зовется странниками-во-тьме, а корабль, на котором мы находимся, так же зовется Странником. Вам выпала честь стать частью нашего общества, нашего народа, и я надеюсь, вы оправдаете наши многовековые надежды.
Девушки зашумели переглядываясь, Агари подняла ладонь.
– Но для начала, я расскажу вам одну старинную легенду. Когда-то народ странников звался талатами. Предки странников жили на прекрасной планете, и были полными ее хозяевами. Народ талатов владел многими знаниями, они умели изменять погоду, двигать горы и поворачивать реки. Но более всего они научились изменять себя. Талаты хотели стать совершенными, не бояться болезней и старости. Ученые создавали прекрасных детей, талантливых и красивых. Они четко регулировали количество жителей планеты, женщин было ровно столько же, сколько и мужчин. И это длилось веками.
Но однажды что-то произошло. И все в один миг разрушилось. Ученые пытались восстановить равновесие, но не смогли. Талатов поразили страшные болезни. Многие умирали после двух дней мучительной лихорадки, а те, кто выживал, становились бесплодными навсегда. Какая-то болезнь поразила женщин, и вскоре их почти не осталось.
Кроме этого, беда пришла и извне. Планета наказывала людей за вмешательство.