все же ее уберегло. Огненная магия заставила торгов отпрянуть, хотя окончательно не отпугнула.
Но с моих рук уже слетели две Боевые молнии. Первой я все-таки промахнулась – она с шипением угодила в воду рядом с «лебедями». Зато второй я как раз попала в самого смелого, который был совсем рядом с Греттой.
Тот зарычал совсем не по-лебединому. Отпрянул от мостика и принялся трансформироваться. Собрат решил от него не отставать – лебеди исчезли, вместо их промелькнули лоснящиеся черные бока тюленьих тел и распахнутые зубастые пасти.
Гретта, завизжав, отпрянула от края мостика и кинулась бежать в мою сторону, но оставлять свою добычу торги не собирались. Первый ринулся вперед. Высунув из воды когтистую лапу, он вцепился Гретте в платье.
Раздался треск рвущейся материи, малышка завопила от ужаса, а я… Я принялась кидать Молниями – Огненными, Воздушными, – целясь в торга, схватившего Гретту, и отгоняя того, кто собирался присоединиться к пиру.
Попала. Причем три раза подряд, чудом не зацепив Гретту. Тем самым я заставила первого торга болезненно зарычать и выпустить добычу. Он скрылся под водой, но там его поджидал второй торг. Накинулся на собрата, похоже, решив все-таки пообедать…
На поверхности снова промелькнули темные тела и оскаленные пасти – торги сцепились между собой, и это было мне как нельзя на руку. Гретта, всхлипывая, ползла на коленях в мою сторону, а я неслась по длинному мостику, скидывая с рук одно Огненное заклинание за другим.
Потому что ничего еще не закончилось.
Пару раз попала в черную кучу-малу, отогнав торгов подальше от мостика. Затем принялась бить магией во все подозрительные головы, поднимавшиеся над водой. Обитали Призрачного Пруда, привлеченные шумом, заинтересовались тем, что происходило, и это было очень и очень плохо.
Но все же таки не доглядела – откуда-то сбоку на мостик выползла гигантская осьминожья щупальца и, прорвав мою защиту – надо же, какая-то устойчивая к магии Огня тварь! – обвила ногу девочки и потащила Гретту в воду.
Напрасно та отбивалась и брыкалась, напрасно я отрастила Воздушное Лезвие, которым собиралась перерубить щупальце, – заклинание из Высшей Магии получилось у меня с первого же раза. Почти добежала и даже ударила издалека…
Но не попала – слишком осторожничала, боясь зацепить девочку, и монстр все-таки утащил ее под воду.
Тогда я, не раздумывая ни секунды, прыгнула за ней следом.
…Вода оказалась настолько холодной, что в первую же секунду выбила из меня дух. Но у меня не было времени на подобные мелочи – размышлять о собственных неудобствах, – потому что я почти сразу же разглядела огромное осьминожье тело, в переплетении щупалец которого промелькнуло белье платье Гретты.
Нет, таких монстров на уроках мы не проходили, и на практических занятиях нам их не показывали! Возможно, этот осьминог был из той самой новой партии монстров, которых привезли летом откуда-то с Юга Аквитана и еще не успели продемонстрировать студентам.
К тому же я никогда не пробовала