троллейбус, Анатолийский побежал наперерез, размахивая дипломатом. Водитель-женщина притормозила, и Меркурий запрыгнул в открывшуюся дверь, мельком увидев пустую остановку. Видимо, это был не первый троллейбус, и толпа на остановке рассосалась. С десяток пассажиров сидели нахохлившись, словно куры на морозе.
Меркурий сел на свободное место и натянул шерстяную шапочку на уши. Растопив пальцем ледяную пленку на окне, он задумчиво смотрел на улицу. Машин было мало, редкие прохожие торопливо шли по тротуарам. Деревянное двухэтажное здание главпочтамта печально смотрело на пустую площадь темными окнами. Троллейбус свернул налево на улицу Ленина, рассыпав веер искр на развилке проводов. Мимо проплыл магазин «Старт» и Анатолийский прошел к створчатой двери. Он вышел на остановке «Сувениры», перешел улицу и нырнул в унылый двор пятиэтажки. Возле третьего подъезда Меркурия поджидал молодой мужчина в трико и накинутой на плечи дубленке. Анатолийский приобнял его вместо приветствия и произнес:
– А я думал, что ты забудешь про меня. Звонил-то я неделю назад.
– Как можно забыть вас, Меркурий Сократович. Я специально ночевал здесь.
– Ну и холодина у вас, Леша. В Москве – плюс пять, в Брюсселе в сентябре вообще теплынь стояла, как у нас лето.
Алексей услужливо открыл дверь подъезда и сказал:
– Осторожнее, Меркурий Сократович, лампочки не горят, а на площадках ящики стоят.
– Когда мы последний раз пересекались? – спросил Меркурий, нащупывая ногой первую ступеньку.
– В восемьдесят четвертом, на сборах в Узбекистане.
Меркурий и Алексей поднялись вслепую на третий этаж. Алексей, гремя связкой ключей, открыл два замка на железной двери, за которой оказалась деревянная дверь с еще одним замком.
– Хорошо укрепился, – произнес гость, снимая куртку.
– Время такое, квартиры чистят каждый день. На прошлой неделе соседей обворовали…
Анатолийский повесил куртку на вешалку.
– Одежда-то у вас не по сезону, – подметил собственник жилплощади. – Мерзнуть будите.
– Не переживай, мне должны прислать деньги из Москвы. Тогда куплю тулуп, подштанники и валенки.
Алексей улыбнулся, представив Анатолийского в кальсонах и тулупе.
– Проходите в зал, а я в кухне приберусь.
Половина большой комнаты была завалена картонными коробками, досками, листами ДСП, ящиками с краской и керамической плиткой. Старая мебель была сдвинута в центр зала, повсюду валялись деревянные обрезки и куски штукатурки. Вся эта рухлядь была покрыта тонким слоем пыли.
Владельцем свободной квартиры был тренер детской спортшколы Алексей Тонкошеин, с которым Анатолийский иногда жил на сборах и встречался на зональных соревнованиях. Насколько помнил Меркурий, Тонкошеин был довольно ленив, и поэтому не удивился бардаку в квартире.
Анатолийский бочком пробрался по залу, заглянул в переполненную нишу и громко сказал:
– Отель «Хилтон», номер «люкс».
– Ремонт вот два года назад затеял, да руки все не доходят, – крикнул из кухни