ему видеофон:
– Звони!
Он набрал код дрожащими от волнения пальцами. Дождался ответа, встретил вопросительный взгляд с экрана.
– Пап…я… задержусь немного. Ладно?
– С тобой все в порядке, Ренн? – спросил отец. Взгляд его замелькал туда-сюда – он пытался рассмотреть, что там, за спиной сына. – Где ты находишься?
– Выезжаем на Звездный Проспект. Двигаемся по Улице Мира, – подсказала женщина за рулем, и юноша послушно повторил ее слова.
– Куда? Что? Как ты там оказался? Ты знаешь, сколько времени?
Ренн покосился на женщину-водителя.
– Знаю, пап. Но я… я постараюсь вернуться пораньше. Я все понимаю. Ты не волнуйся, все будет хорошо.
– Будь осторожен, сынок.
– Маме не говори, – промолвил Ренн прежде, чем женщина-водитель дотянулась и забрала видеофон.
– Умный мальчик, – сказала она. – Послушный сын… Кстати, напомни, как тебя зовут?
– Ренн. Ренн У-Тора*.
– У-Тора… Ареня У-Тора Пятая тебе кто?
– Сестра. Старшая. А Ареня У-Тора Четвертая – моя мать.
– Хорошая девочка, – кивнула женщина. – Мы как-то раз пересекались на презентации. Она далеко пойдет. Есть потенциал… Кстати, я вторая директорка фирмы «Магия и мы». Слышал о такой?
Он кивнул, вспомнив выговор от начальницы. Но только сейчас сообразил, что уже и раньше слышал о концерне. От матери и сестры. Арене-младшей удалось создать дизайн-коллекцию, которая была одобрена на совете директорок, и девушке предложили контракт на постоянной основе – штатной дизайнеркой аксессуаров. Мать тогда так восторженно отзывалась о некоей Оории О-Донии Шестой, словно была знакома с нею лично.
– Вы – метресса Оория О-Дония Шестая? – наудачу брякнул он.
– Угадал, – она рассмеялась. – Вот и познакомились… лично. Твоя сестра много рассказывала о тебе. Много хорошего, – подмигнула она. – Она рассказала столько интересного, что я решила проверить, все ли в ее словах правда.
– И как? Проверили?
Слова вырвались сами собой, и Ренн прикусил язык, запоздало сообразив, что это прозвучало, как вызов. Мать бы непременно дала ему пощечину за то, каким тоном они были сказаны. Но женщина лишь рассмеялась.
– А ты забавный мальчик, – сказала она, отсмеявшись. – И мне нравишься. Эта твоя подростковая агрессия… Но пора взрослеть, Ренн, – добавила она, закладывая вираж. Машина, которая успела встать в строй таких же, как они, полуночников, нырнула вниз и вбок, лавируя между встречными транспортниками. – Если ты и дальше будешь таким ребенком, с тобой будет трудно.
– Кому?
Еще одно дерзкое слово сорвалось с языка. Он не должен был так отвечать. По правилам хорошего тона – и вообще по правилам! – на замечания следует реагировать однозначно – соглашаться со всем сказанным и обещать исправиться. И, во всяком случае, не огрызаться. Мать бы…
Нет, мама не часто била сына. Всего раз или два в год, за плохие отметки в школе, за драки, и просто за то, что он плохой и невоспитанный мальчишка. За