смертельную.
– Что за болезнь? – Какая разница…
Ксендз отчетливо представил, как отмахнулся от его вопроса незнакомец.
– Важно то, что мне все труднее было держаться на плаву. Проблемы и неудачи потихоньку нарастали, слипались в огромный черный ком, волочить который было все труднее. Вряд ли вы можете представить себе чувства человека, понимающего, что у него есть все данные преуспеть, но постоянно натыкающегося на какую-то невидимую преграду. И все разыгрывалось примерно по одной схеме, в которой от меня мало что зависело. Ситуации, в которых виноват был я сам, наперечет.
– Неудачники по-разному заглушают боль, – продолжал незнакомец. – Кто-то потихоньку спивается или забывается с помощью наркотиков, другие с головой уходят в интернет. Я все чаще проводил время за компьютерными играми. Особенно много играл в футбол. Любое поражение выводило из себя, поэтому я отводил душу на среднем или даже минимальном уровне сложности. Больно уж хотелось быть победителем хотя бы в виртуальном мире. Забавно вспоминать, но тогда все было очень серьезно.
– А как же ваш богатый родственник? – напомнил ксендз. – Разве он не мог вам помочь?
– Я был слишком горд, чтобы просить денег у двоюродного брата. В детстве мы вечно соперничали, так получилось, что в зрелую жизнь я входил более удачно. Это уже позже, после смерти дяди он круто поднялся… Я предложил кузену пару, как мне казалось, перспективных совместных проектов, но он рассудил иначе и не стал их финансировать.
Незнакомец тяжело вздохнул.
– Я потихоньку деградировал. И копил злобу на отца. Все чаще смотрел на него как на непреодолимое препятствие в моей судьбе. И вот в один можно сказать прекрасный день он умер…
– Как вы можете говорить так о смерти своего отца? – оторопел ксендз.
– В меня тут же словно вселилась какая-то неведомая сила! – незнакомец, повысив голос, увлеченно продолжал. – Я собрал остававшуюся волю и бросился в последнюю атаку на стену, вставшую между мной и моим успехом. И она дала трещину!
В ту пору я зарабатывал на жизнь, адаптируя типовые проекты дач и частных домов. Работа скучная и не очень-то денежная. Несколько раз я предлагал руководству фирмы свой проект с необычным архитектурным решением. Всякий раз боссы одобрительно кивали, но требовали доработать. Я толком не понимал их претензий; приносил очередной вариант, и история повторялась. В конце концов, проект забросил, попытался заинтересовать начальство другими идеями. Но так же безрезультатно…
Через несколько дней после смерти отца я достал из шкафа подзабытый проект, чуть-чуть изменил и пошел по начальству. В команде боссов незадолго до этого появилась новая руководительница отдела продаж. Ее слово и оказалось решающим; проект был принят и утвержден, несмотря даже на то, что я нагло запросил более высокий процент, чем прежде. Между прочим, они не прогадали: домик вошел в десятку самых популярных проектов.
– Вы связываете