Джону и Косому Тейлору – пускай держат факелы.
Но Магдалину это решение не устроило.
– Так дело не пойдет.
Рыцарь подчинился. Он велел воткнуть факелы в держатели на стенах.
– Ну, теперь говори! – приказал он, когда последний из воинов застучал сапогами по ступенькам.
– Моя страна, Гиперборея, – сказала Магдалина, – была завоевана врагами. Я успела убежать на последней каравелле. И мой папа, который остался защищать дворец, приказал мне плыть в Англию и найти здесь настоящего рыцаря.
– Зачем? – спросил Гисборн.
– Сила нашего царства, – сказала Магдалина, – заключалась в том, что ворота дворца защищал огнедышащий дракон. Папа держал его на цепи, и дракон признавал только меня.
– Ты могла подходить к дракону? – удивился рыцарь.
– И даже кормила его живыми кроликами, – сказала Магдалина, и рыцарь посмотрел на нее со страхом. Ведь не часто приходится встречать девушек, которые кормят драконов кроликами!
– И что же случилось? – спросил рыцарь.
– А то, что дракона предательски отравили! – сказала Магдалина. – Враги подсунули ему миску с бледными поганками. А наш дракоша так любил грибной суп! И он умер в мучениях.
– Какой ужас! – вздохнул рыцарь.
– И вот мой папа сказал: «Скоро враги нас совсем одолеют. Беги в Англию и уноси с собой самую большую драгоценность нашего королевства».
– Какую драгоценность? – Глазки рыцаря разгорелись.
– Только никому ни слова! – предупредила Магдалина.
– Клянусь!
Магдалина раскрыла сумку и произнесла:
– Смотрите, но руками не трогайте!
Рыцарь с опаской заглянул внутрь. Он долго вглядывался – свет факелов был не очень надежным – и наконец произнес:
– Яйцо!
Он был явно разочарован.
– Это не просто яйцо, – сказала Магдалина. – Это яйцо последнего боевого дракона во всей Европе. Говорят, что два или три еще сохранились в Китае. Но в остальном мире огнедышащие драконы перевелись. Уж очень много рыцарей на них охотится.
– А я думал, что драконы – это выдумка, – сказал рыцарь.
– Вот теперь вы убедились в обратном. Клянусь, вам не приходилось еще видеть настоящее яйцо дракона.
– И это... оно?
– Есть варианты? – спросила Магдалина.
– Может, птица Рок? – решил рыцарь. – Мне как-то няня рассказывала сказки про Синдбада Морехода.
– У птицы Рок яйца будут помельче, – уверенно сказала Магдалина, которая на самом деле не знала, какие яйца у птицы Рок.
– И что же теперь? – спросил рыцарь.
– Вы хотите стать обладателем самого настоящего дракона? – спросила Магдалина.
– Еще бы! – воскликнул рыцарь.
– Тогда я его выведу специально для вас, – сказала Магдалина.
Барон даже зажмурился от счастья.
– Но придется подождать, пока он выведется и подрастет.
– Я подожду, подожду! – закричал барон. – А потом с его помощью всех соседей разгромлю!
– Значит,