сердец, завалили все почтамты Нью-Йорка.
Почти три месяца продолжалась эта неимоверная, неслыханная в истории кампания. А здоровье юноши тем временем неуклонно ухудшалось. Надежды не было никакой. Совершенно поседевший и похудевший мистер Ронсон, укоризненно смотрел на человека, ответственного за всю эту, казалось, уже бессмысленную беготню. Он уже ни во что не верил, но остановить запущенную машину был не в силах. И, к своему удивлению, не видел в горящих глазах пришельца ни тени смущения или неуверенности.
Он был сосредоточен и занят. В его руки сходились нити информационной агрессии на психику человечества. Космический эксперимент продолжался. Этот неукротимый маньяк поставил перед собой цель достойную Провидения и неуклонно шёл к её осуществлению, бросая в топку реализации этого бреда баснословные средства. И был велик уже поэтому!
И вот настал роковой день! Население планеты потрясла чёрная весть: «Юноша умирает!» Врачи высчитали с точностью до минуты время его кончины. Изображение несчастного, даже звук его прерывистого дыхания, потряс обезумевшее от горя человечество.
Миллионы людей ежедневно умирали и погибали по самым разным причинам. Но свет, казалось, клином сошёлся на этом несчастном парнишке. Мир привык и полюбил его. Хотя это был уже не человек. Чёрный, обуглившийся, иссушенный болезнью кусочек корчащейся в агонии плоти. Судорожно и слабо сжимающиеся пальцы, подрагивающие в последнем усилии мышцы. Лимфа и остатки крови, вытекающие из многочисленных язв, не давали без содрогания и боли смотреть на это ужасное зрелище человеческого бессилия и немощи. До рокового мгновения остались считанные минуты. Неестественно огромные глаза смотрели со всех экранов и даже слёз уже не было в этом угасающем комочке жизни.
И, вдруг, в призрачной дымке изображения, как страшное видение, возник человек. Он был во всем чёрном. Волосы, борода и горящие безумные глаза его были черны, как ночь, тысячелетия окружающая планету. Он протянул правую руку с растопыренными пальцами ладонью вперед, к смотрящим на него в недоумении, людям и воскликнул громовым голосом:
– Люди Земли! Спасите этого несчастного! Спасите его! Вы можете это. – Он, не оборачиваясь, указал на юношу. – Только захотите! Только пожелайте! Я заклинаю Вас! Спасите его! – Ещё раз вскричал призрак и его чёрные бездонные глаза медленно растаяли в темноте над кроватью умирающего. И в этот миг начало происходить что-то необъяснимое. Невиданная ещё в истории волна психической энергии обрушилась на город, на клинику, на умирающего человека. Энергоприёмники на станциях, аккумуляторы, трансформаторы взрывались, как артиллерийские снаряды. Но всё было предусмотрено. Передача продолжалась. Миллиарды людей со слезами на глазах всматривались в затихающий полутруп с верой, надеждой и любовью.
И неожиданно, на глазах у всего потрясенного человечества начало происходить чудо. Глаза больного закрылись в последнюю секунду, но сразу открылись