тишина, которую нарушало только шипение плавящегося у основания будки асфальта. Как вообще что-то, сделанное из дерева, могло уцелеть после такого падения?
Зола осмотрелась. Первый удар оставил глубокий кратер в склоне под откосом, по дороге змеились трещины; часть ее была полностью разбита.
Броня далека, служившая Золе укрытием, валялась метрах в трех от нее и тихо покачивалась.
От синей будки поднимался дым. Она лежала на боку, раскрывшейся дверью вверх. Окна все еще слабо светились, но фонарь на верхушке погас. Зола подумала, что он похож на аварийный маяк или навигационное устройство.
Рядом с будкой Зола заметила нижнюю часть брони далека; надо думать, она принадлежала тому, что с пушкой. Верхнюю половину нигде не было видно. Видимо, далек не успел убраться подальше, и падение будки его обезглавило. Получается, странный летательный аппарат, сам того не желая, спас девушке жизнь.
Зола поискала взглядом мутанта с паучьими лапками, но так и не нашла его тела.
Она осторожно приблизилась к будке. За открывшейся от удара дверью горел свет, но внутри было дымно, и Зола, как ни напрягала глаза, ничего не могла рассмотреть. Она подумала крикнуть: «Есть кто живой?» – но побоялась привлекать к себе внимание. Тем более, девушка понятия не имела, кто или что сидело в будке. Нет уж, лучше она подкрадется и сама посмотрит, что там внутри…
Зола замерла, услышав, как в будке кто-то закашлялся. По крайней мере, ее обитатель пока жив.
Девушка быстро огляделась в поисках своего ружья и увидела его торчащим из груды земли неподалеку. Зола принялась разгребать руками грязь, чтобы выкопать оружие. Под края обломанных ногтей быстро набилась глина. Наконец она вытащила ружье из кучи земли, проверила, уцелели ли провода, стряхнула грязь и посмотрела на датчики. Индикатор заряда горел красным, ружье было полностью разряжено. Зола выругалась про себя. Видимо, взрыв что-то сломал в батарее или излучателе. Но кто бы ни сидел в будке, он-то об этом не знает. А припугнуть можно и разряженным ружьем.
Выставив его перед собой, как щит, Зола снова приблизилась к синей будке. Она держала ухо востро и внимательно следила за любым движением, способным выдать враждебные намерения. Может, это спасательная капсула? По размеру вполне подходит и, судя по падению, прилетела с орбиты. Небольшие языки пламени все еще плясали по углам будки. На боку виднелся длинный черный след от выстрела из энергетического оружия. Значит ли это, что далеки сбили чей-то корабль? Спасшийся в капсуле – человек или пришелец? В верхней части будки виднелась надпись «ПОЛИЦИЯ», что не только не давало ответов на вопросы, но еще больше запутывало эту странную ситуацию.
Зола снова услышала кашель – уже громче предыдущего. В дыму что-то промелькнуло. Зола остановилась и направила оружие прямо на открытую дверь. В этот момент из будки вынырнула голова человека.
С громким выдохом он раскинул руки, цепляясь за края странной спасательной капсулы, и подтянулся. Теперь над дверным проемом