форвардом Диего Форланом уругвайская сборная дошла до полуфинала, где уступила мощным голландцам (2:3), а в поединке за третье место с таким же счетом – команде Германии. Но и четвертое место на мировом форуме можно считать выдающимся результатом, тем более что последний раз уругвайцы добивались такого успеха лишь в 1970-м году. А забивший пять мячей Диего Форлан получил «Золотой мяч» как лучший игрок ЧМ-2010. Кроме него, по пять раз отличились голландец Уэсли Снейдер (ему был вручен «Серебряный мяч»), испанец Давид Вилья (получил «Бронзовый мяч») и немец Томас Мюллер (признан лучшим молодым игроком чемпионата).
В финальном матче ЧМ-2010 сошлись действующий чемпион Европы – сборная Испании, обыгравшая в полуфинале грозных немцев (1:0), и команда Голландии, победившая уругвайцев (3:2). Поединок проходил в упорной, временами жесткой и грубоватой борьбе, и здесь стоит отметить очень корректное, профессиональное судейство англичанина Ховарда Уэбба, не испортившего ключевой матч чемпионата преждевременными удалениями. Арбитр держал нити поединка в своих руках, активно раздавал желтые карточки и лишь в дополнительное время (на 109-й минуте) за второй «горчичник» выдворил с поля голландского защитника Джона Хейтинга. Возможно, именно этот момент стал для голландцев фатальным: через семь минут после удаления Андрес Иньеста забил единственный в матче гол, сделавший испанцев впервые в истории чемпионами мира.
Через два года на полях Польши и Украины прошел очередной чемпионат Европы, примечательный тем, что в финальной части турнира последний раз участвовали 16 команд (начиная с Евро-2016 регламентом предусмотрено участие 24 сборных).
Наверное, ни один из предшествующих турниров не мог похвастаться таким количеством ожиданий и надежд, которые возлагались на каждого участника. Болельщики пробившихся в финальную стадию сборных рассчитывали, что их любимые команды добьются серьезного успеха. И для этого были все основания. Например, сборная Англии. Родоначальники футбола традиционно считаются фаворитами любых соревнований, однако в реальности сборная Туманного Альбиона может похвастаться значительно меньшим количеством трофеев, чем могло бы быть у команды такого уровня. Единственный громкий успех английских футболистов датируется далеким 1966 годом, когда сборная этой страны стала чемпионом мира на домашнем мировом первенстве, причем споры относительно того, насколько игроки той команды заслужили это почетное звание и было ли безупречным судейство в финальном матче с Германией, не утихают до сих пор. На остальных же мировых форумах англичане ничем особым не запомнились, если не считать выхода в полуфинал чемпионата мира 1990 года, где по пенальти уступили тем же немцам, которые, кстати, в том году стали сильнейшими на планете. В матче за бронзовые медали сборная Англии тогда предсказуемо проиграла хозяевам первенства, итальянцам (1:2), и в итоге заняла 4-е место. Что касается чемпионатов Европы, то лучшим достижением британских футболистов является 3-е место на соревнованиях