сказала она, направляя свой лазер на питекантропа.
Тим недоверчиво покосился на повидавшую жизнь практикантку. Она стояла шагах в пяти от неандертальца в прозрачных выпуклых очках, чуть расставив ноги, как на утренней зарядке, и смотрела не только на обезьяну и Тима, но и на края поляны за ними. Очки были огромны, как глаза стрекозы. Невысокая трава скрывала только до половины чёрные полусапоги. По штанине из голубой джинсовой материи полз большой красно-чёрный шмель.
Несмотря на боевой устав, она тоже была без перчаток, как и Тим.
Питекантроп, увидев блеснувшее дуло лазера, вдруг утих. Испустив последнее «хархар», он слегка обвис, сделав попытку упасть вперёд.
– Он уже видел людей, – сказала Ирина, задумчиво глядя на затихшую обезьяну с оголённой кожей неопределённо-грязного цвета на морде, ладонях и животе.
Это был самец ростом примерно с Тима, а может быть и чуть выше, если бы он не сгибал ноги в коленях. Остальное стадо давно смылось.
– Скажи ему что-нибудь по-германски, – сказала Ирина.
– По-какому? – уточнил Тим.
– По-верхнегермански, – сказала она мелодичным голосом.
– Ви меня понимайт? – послушно сказал Тим по-скандийски.
Обезьяна подняла голову.
– Ну, спроси что-нибудь.
– А ты почему?.. – спросил он.
– Ты что, не знаешь, что у них женщин не берут? – сказала Ирина, состроив ему смешную рожицу с надутыми щеками, как в детском саду. Настоящих, – добавила она.
– Говорийт ко мне, – послушно сказал Тим обезьяне на том же наречии.
Он не был отличником в языках.
Да и вообще тоже… кроме своего предмета и физподготовки. У механиков были свои курсы… Питекантроп нелепо вывернул к нему голову.
– Хархар, – дохнула та совсем по-звериному.
– Всё ясно, – сказала Ирина. – Поехали отсюда скорей.
– А чего? – сказал Тим.
«Вот телок», – подумала Ирина.
И вспомнила свою школу в Тамбове.
– Пошли, пошли, – сказала она, поворачиваясь к словно прижавшейся к земле машине.
Та стояла позади, чуть наклонившись вперёд на бугорке.
– А с ним что делать? – спросил Тим, с занятой рукой.
Он смутно надеялся, что она не потащит его с собой. И подозревал, почему она стояла в пяти шагах. Это был его первый выход на иную планету.
– Ликвидировать, – сказала Ирина, оглянувшись уже у машины.
Два люка с двух сторон были уже откинуты.
– Быстрее, Тим.
Тим толкнул страшноватое двуногое существо, пустил в него полный разряд и побежал к машине. Ирина стояла возле люка, прикрывая его.
Они ехали по лесу уже больше суток. Но местность стала меняться. Лес шёл то вверх, то вниз, и среди деревьев попадались торчащие из земли огромные острые камни, а крутые подъёмы иногда кончались обрывами, с которых трактор уже пару раз осторожно спустился на бустерах, взревев, как целое стадо слонов. Хотя внутри рёв был не очень слышный.
Когда они ехали вниз по крутому склону и пол наклонялся