глиняную кружку, от которой исходит пар и пахнет какими-то травами. – Не бойся, проверенное средство, – говорит.
– А от чего оно? – робко принимая подношение, интересуюсь.
– От того, что тебе сейчас и надо, – уклончиво отвечает.
– Вы видели? – заливаясь краской стыда, вспоминаю свои похождения по всему учебному корпусу, а потом и академическому двору под прикрытием одной лишь набедренной повязки и крыльев.
– Да, – кивает в сторону окна. – А потом и тех девиц тоже. Кстати, в ближайшую неделю они тебя не потревожат.
– Думаете? – с сомнением спрашиваю, делая первый глоток, и с удивлением отмечая, что это нечто непонятное совершенно не обжигает.
– Сложно это сделать сидя в карцере. А вот потом… Потом, будь осторожна. Пей давай, пока не остыло.
Сказано пить – выпила. Ни то, чтобы отвар оказался таким уж противным – ни горечи, ни кислоты, ни неприятного запаха, но в горло не лезет, так и норовит наружу выйти, уж больно густое варево. Тянется. Бр-р-р… Кажется, ты его не пьёшь, а что-то цельное глотать пытаешься.
– Густеет? – заметив моё выражение лица, интересуется комендантша. – Допивай быстрее.
– Обязательно всё? – спрашиваю, не без труда подавляя рвотный рефлекс после очередного глотка.
– Да, это нужная норма, давай… – произносит, и кончиками пальцев подталкивает кружку вверх, заставляя меня продолжить глотать становящуюся всё более вязкой субстанцию.
Схватилась за горло, словно это может остановить рвущуюся в обратном направлении мерзкую микстуру. Сдержалась. Выдохнула с облегчением и вдруг осознала – боль уходит. Вот прямо ощущаю, как она растворяется, прекращая мучить моё тело, лишь в области лопаток немного ломает, но это ничто в сравнении с тем, что я ощущала прежде. Даже не верится, эти мучения наконец-то позади. Странно что лекари ничего подобного сделать не смогли.
– Поотпустило? – окидывая меня внимательным взглядом, констатирует комендантша, и я киваю. – Вот и хорошо. Утром, ровно за полчаса перед занятиями зайди, ещё выпьешь разок и хватит, думаю, – а меня передёргивает от мысли о том, что опять придётся запихивать в себя эту гадость. – Это не к тебе ли, случаем? – спрашивает, кивая в сторону окна.
Взглянула. Солнце почти зашло, во дворе то тут то там зажглись фонари, и на фоне их, в сторону общежития идёт Салор с подносом в руках.
– Ко мне, – отозвалась я, ощущая, что опять начинаю краснеть.
– Твой первый? – неожиданно понятливо усмехается женщина.
– Вы из наших? – не остаюсь в долгу я.
– Из тебя выйдет толк, – кивает каким-то своим мыслям. – Беги уж. И это… – произносит, когда я уже оказалась возле дверей. – Дружка можешь особо-то не выпроваживать. Сделаю вид, что не заметила постороннего. Но утром не забудь прийти.
– Да-да, спасибо, – сгорая от стыда, отвечаю, и тут же выскальзываю в холл, куда как раз в этот момент входит Салор.
И опять, одного взгляда