до их ухода.
– Да-а-а-а! – разочаровано протянул Сашка, – Толку от Влада никакого!
– Зато, как только мы танк найдем, он первый за орденом побежит! – добавил Андрейка.
Димка молча подобрал палку и принялся за работу.
– Смотрите! – через минуту закричал он, – Смотрите, что я нашел!
Сашка и Андрейка спрыгнули в яму, упали на колени и стали смотреть туда, куда указывал грязный палец друга.
Среди комьев земли тускло блестела оружейная гильза.
– Ух-ты! – закатил глаза Димка, – Я гильзу нашел! От немецкого автомата! Наверно!
– Да, скорее всего от немецкого! – заявил Сашка. – Мне от русского автомата брат из армии привозил. Там гильза больше!
– Значит, Влад нас не обманул! – сказал Андрейка, – Раз мы нашли гильзу, то и танк должен быть! Надо дальше копать!
Найденная гильза придала друзьям сил и уверенности. Следующие два часа они работали, словно настоящие экскаваторы, углубив яму почти вдвое.
Но больше ничего не нашли.
Около полудня появился Влад. Он шел, прихрамывая, снова со стороны ставка. Андрейка заметил, что волосы у Влада снова мокрые.
– Опять следы запутывал, вспотел и ногу подвернул! – с иронией спросил он у старшего товарища.
– Нет, – ответил Влад, – Следы в этот раз не путал. Ходил на ставок, окунуться! А ногу вчера подвернул, когда копал! Считай – травму на производстве получил. Теперь мне больничный лист положен!
– Ты же ничего не сделал вчера! – Сашка футболкой вытер пот со лба.
– Сделал – не сделал – не важно! – возразил Влад, – Я на работе пострадал! А вы не хотите прославиться, вас никто не заставляет! Я Стасу скажу, он будет один за троих работать! Эх, вы! Чуток осталось, и все! Считай, ордена у вас в карманах, точнее на груди!
– Да мы не отказываемся от работы! – Димка с упрёком посмотрел на друзей, – Не говори ничего Стасу! Нам самим прославиться надо! Тем более, глянь, что я нашел!
Димка протянул Владу гильзу.
– А я что говорил! – Влад хлопнул Димку по плечу, – Отец мой обманывать не станет! Танк здесь! Копайте! А я пойду, полежу, что-то нога разболелась!
Влад заковылял в сторону дома. Друзья переглянулись, вздохнули и взялись за работу.
Прошел ещё час, когда палка Андрейки ударилась о какой-то твердый предмет. Глухо звякнул металл.
– Танк! – прошептал мальчик, – Я нашел танк!
– Ура! – закричал Сашка.
– Ура! – закричал Димка.
– Ура! – присоединился к ним Андрейка.
– Вы копайте! – крикнул Димка, – Я за Владом побежал!
И умчался прочь.
Сашка и Андрейка с особым усердием стали рыть землю. Не прошло и пяти минут, как примчался Влад. Димка едва поспевал за ним. Андрейка отметил, что хромота у Влада исчезла абсолютно. Он бежал, высоко подпрыгивая, словно молодой козлик.
– Где танк? – Влад спрыгнул в яму.
Димка сиганул следом. В руках он держал лопату.
– Вот, прихватил по дороге! – объяснил он – У деда Кузьмича стояла