на сигаретах, а я проводила все время на учебе. А в свободное от института время писала курсовые и дипломы на заказ.
Работа не бей лежачего! Как говорится, нашел подходящий материал в интернете, копировал-вставил, и получил заслуженный гонорар. Иногда, конечно, приходилось попотеть, если дело касалось дипломов. Но там и ценник был повыше, поэтому я не жаловалась.
Сзади послышался гул голосов. Значит, не почудилось.
Едва я проводила Светку домой, через парк направилась в сторону дома. Благо сквер был хорошо освещен, позволяя чувствовать себя в полной безопасности. То тут, то там прогуливались прохожие: влюбленные парочки, компании друзей. Несмотря на поздний час, тут было довольно оживленно.
Миновав кованые ворота, вышла на финишную прямую – еще пара кварталов и я дома.
Дом – это я так ласково называю свою съемную квартиру на Ленина.
Когда два года назад я приехала поступать в наш местный институт, выяснилось, что общаги тут не предусмотрено, и придется искать альтернативу. И тогда родители сняли для меня квартиру. Классическая однушка – комната, небольшая кухонька и ванная. Просто и очень уютно. Именно то, что доктор прописал.
Постепенно, освоившись, я начала зарабатывать сама, и смогла оплачивать счет и даже откладывать понемногу на черный день.
Гул голосов стал ближе, заставляя меня прибавить шаг. Еще чуть-чуть – и его можно будет принять за бег. Дыхание стало сбиваться, но не от нагрузки, а от волнения. За мной точно кто-то следит.
Шаги за спиной все ближе, запах табачного дыма ядовитее.
С замиранием сердца обернулась и застыла…
– Эй, милашка, куда-то спешишь?
Холодок прошел по спине от этого мерзкого голоса. Да ладно, никакой он не мерзкий. Просто неприятно, когда среди ночи тебя для чего-то окружают трое парней с нехорошими ухмылками.
– Может, проводить?
Взгляд метался от одного лба к другому, подмечая мельчайшие детали: старые спортивные костюмы, сбитые костяшки, прокуренные голоса, обманчиво ровное выражение лица, пугающий азарт в прозрачных глазах.
– Идем с нами, мы тебя не обидим… – один из них приблизился и попытался схватить меня за плечо, но я оттолкнула его руку и отступила на шаг.
– Я сказал, пошли! – вторая попытка, но я снова увернулась и что было сил бросилась прочь. Шум в ушах мешал оценить их реакцию на мой побег и понять, гонятся ли за мной. Стук каблуков эхом разносился по пустынным улицам, отсчитывая секунды до неизбежного.
– Стой, сука!
И голос совсем рядом!
Решила, что по прямой мне от них не уйти. Юркнула во дворы и тут же наткнулась на кого-то. Ноги от неожиданности подкосились, и я начала заваливаться назад, но крепкая рука вернула мою тушку на исходную, в вертикальное положение.
Взгляд невольно метнулся к человеку напротив, но рассмотреть его не удалось – сзади послышались голоса преследователей.
– Ну вот ты и попалась, девочка…
Бросив умоляющий взгляд в сторону незнакомца, я резко обернулась и встала к нему спиной, мечтая лишь об одном: чтобы