Inseln im Südosten; Himmelfahrt, St. Helena und Tristan da Cunha im Südwesten; Kap Verde, die Bijagós-Inseln, Bioko und São Tomé und Príncipe im Westen; und die Azoren und die Inseln Madeira und Kanarische Inseln im Nordwesten.
Afrika wird von Nord nach Süd vom Nullmeridian (0 ° Länge) durchzogen, der ein kurzes Stück östlich von Accra, Ghana, verläuft.
In der Antike bezeichnete der lateinische Name Africa nur das Gebiet der gleichnamigen römischen Provinz im heutigen Tunesien, der Kontinent (zunächst nur Nordafrika westlich des Nils) wurde in der Antike oft Libya genannt. Der Name Africa wurde vom römischen Senator und Feldherrn Scipio Africanus, dem Eroberer Karthagos erstmals verwendet. Er ist vom lateinischen Wort Afer (Plural: Afri) abgeleitet, was so viel wie ‘Afrikaner, Punier’ bedeutet, und könnte von einem einheimischen Stamm abgeleitet sein oder auf dem hebräischen?afar (‘Staub‘), dem griechischen aphrike (‘unkalt“‘) oder dem lateinischen aprica (‘sonnig’) beruhen.
Der Name Afrika wurde jedoch hauptsächlich an der Nordküste des Kontinents verwendet, die praktisch als südliche Ausdehnung Europas angesehen wurde. Die Römer, die zeitweise die nordafrikanische Küste regierten, sollen auch das Gebiet südlich ihrer Siedlungen Afriga oder das Land der Afrigs genannt haben - den Namen einer Berbergemeinde südlich von Karthago.
Ganz Afrika kann als ein riesiges Plateau betrachtet werden, das sich steil aus schmalen Küstenstreifen erhebt und aus alten kristallinen Gesteinen besteht. Die Oberfläche des Plateaus ist im Südosten höher und neigt sich nach Nordosten. Im Allgemeinen kann das Plateau in einen südöstlichen Teil und einen nordwestlichen Teil unterteilt werden. Der nordwestliche Teil, der die Sahara und den als Maghreb bekannten Teil Nordafrikas umfasst, hat zwei Gebirgsregionen - das Atlasgebirge im Nordwesten Afrikas, von dem angenommen wird, dass es Teil eines Systems ist, das sich bis nach Südeuropa erstreckt, und die Ahaggar (Hoggar) Berge in der Sahara. Die Sahara ist die heißeste Wüste der Welt, die drittgrößte Wüste nach der Antarktis und der Arktis und fast so groß wie China. Die Sahara bedeckt fast ein Drittel des Kontinents und ist mit einer Gesamtgröße von 9.065.000 km² die größte heiße Wüste. Die Topographie umfasst Gebiete mit von Felsen übersäten Ebenen, sanften Sanddünen und zahlreichen Sandmeeren. Die Höhe reicht von 100 Fuß unter dem Meeresspiegel bis zu Gipfeln im Ahaggar- und Tibesti-Gebirge, die über 3.350 m liegen. Zu den regionalen Wüsten zählen die libysche, nubische und die westliche Wüste Ägyptens westlich des Nils. Fast völlig ohne Regen fließen einige unterirdische Flüsse aus dem Atlasgebirge und helfen, isolierte Oasen zu bewässern. Im Osten tragen die Gewässer des Nils dazu bei, kleinere Teile der Landschaft zu düngen.
Der südöstliche Teil des Plateaus umfasst das äthiopische Plateau, das ostafrikanische Plateau und - im Osten Südafrikas, wo der Rand des Plateaus in einem Steilhang nach unten fällt - das Drakensberg-Gebirge. Eines der bemerkenswertesten Merkmale in der geologischen Struktur Afrikas ist das ostafrikanische Rift-System, das zwischen 30 ° und 40 ° E liegt. Der Riss selbst beginnt nordöstlich der Grenzen des Kontinents und erstreckt sich südwärts von der äthiopischen Küste des Roten Meeres bis zum Sambesi Flussbecken.
Durch die seit etwa 1950 stark steigende Urbanisierung wohnen immer mehr Afrikaner in städtischen Gebieten. Einige afrikanische Städte gehören zu den weltgrößten Ballungsräumen, darunter Kairo, Lagos, Kinshasa, Johannesburg, Luanda und Alexandria.
Afrika enthält einen enormen Reichtum an Bodenschätzen, darunter einige der weltweit größten Reserven an fossilen Brennstoffen, Metallerzen sowie Edelsteinen und Edelmetallen. Diesem Reichtum steht eine große Vielfalt biologischer Ressourcen gegenüber, darunter die intensiv üppigen äquatorialen Regenwälder Zentralafrikas und die weltberühmten Wildtierpopulationen im Osten und Süden des Kontinents. Obwohl die Landwirtschaft (hauptsächlich Subsistenzwirtschaft) immer noch die Wirtschaft vieler afrikanischer Länder dominiert, wurde die Ausbeutung dieser Ressourcen im 20. Jahrhundert zur bedeutendsten Wirtschaftstätigkeit in Afrika.
Kurze Geschichte Afrikas
Zur Geschichte Afrikas werden wir versuchen, die afrikanische Geschichte von den frühesten Tagen vor der Ära des modernen Menschen, der Imperien und Kriege bis zur Gegenwart zu reflektieren, die als ‘neokolonial’ beschrieben wurde.
Hinweise auf das Leben des frühen Menschen in den afrikanischen Ebenen wurden in archäologischen Überresten wie Knochenfragmenten, Steinwerkzeugen und Felsmalereien gefunden. Die frühesten Spuren einer menschlichen Präsenz in Afrika finden sich in den Entdeckungen der Archäologie. Ein bedeutender Beitrag zur Erforschung der menschlichen Herkunft in Afrika wurde in den 1920er Jahren geleistet, nachdem Raymond Dart die Überreste des Hominiden Australopithecus entdeckt hatte. Die Entdeckung deutete auf die Anwesenheit eines bestimmten Bi-Pedal-Hominiden in den afrikanischen Ebenen vor etwa 3 Millionen Jahren hin. In dieser Zeit zeigte sich auch ein künstlerischer Ausdruck in Form von Felsmalereien, die auch eine Art historische Aufzeichnung des Lebens und der Kultur des frühen Menschen in den afrikanischen Ebenen dienten.
3200 v. Chr. Entstand die ägyptische Kultur am Unterlauf des Nils. Es gehörte zu den frühesten Zivilisationen und ihre Werkzeuge und Waffen bestanden aus Bronze. Sie leisteten auch Pionierarbeit beim Bau massiver Pyramiden und Tempel. Die Ägypter überfielen im 2. Jahrtausend vor Christus das benachbarte Nubien und versklavten die Kriegsgefangenen. Sie entwickelten Mathematik, Medizin, Bewässerung und landwirtschaftliche Produktionstechniken. Sie schrieben und bauten die ersten Schiffe. Kurz gesagt, die Ägypter haben der Welt ein bleibendes Erbe hinterlassen. Um 600 v. Chr. Verbreiteten sich der Einsatz von Metallwerkzeugen auf kleine Bevölkerungsgruppen und landwirtschaftliche Gruppen in Nordafrika. Es war ein Leben der Jagd und des Sammelns, in dem Werkzeuge geschmiedet und verwendet wurden. Diese Werkzeuge breiteten sich allmählich bis nach Süden in das heutige Südafrika aus. Die Phönizier waren eine unternehmungslustige maritime Handlskultur aus dem Libanon, die sich von 1550 bis 300 v. Chr. über das Mittelmeer ausbreitete. 814 v. Chr. gründeten sie die Stadt Karthago im heutigen Tunesien in Nordafrika, die um 146 v. Chr. von den Römern zerstört wurde. In der Zwischenzeit verbreiteten die Ägypter ihre Kultur in ganz Nordafrika. In Äthiopien und im Sudan wurden Königreiche gegründet. Das damals wachsende Römische Reich baute seinen Einfluss weiter aus und 30 v. Chr. wurde Ägypten eine Provinz Roms, Marokko im Jahr 42 n. Chr.
Das Christentum kam schon zur Zeit Jesu nach Afrika. Simon von Cyrene (Gelegentlich wird Simon als einer der Männer aus Kyrene identifiziert, die nach Apostelgeschichte in Antiochia - dem heutigen Antakya / Hatay der griechischstämmigen Bevölkerung das Evangelium verkündigten. Als sein Sohn gilt traditionell Rufus von Rom bzw. Rufus von Avignon) war ein Afrikaner, aus Lybien. Cyprian (Thascius Caecilius Cyprianus entstammte wohl einer alteingesessenen und vermögenden Familie. Er genoss eine gute Ausbildung, wirkte als Rhetor, war ein glänzender Redner und erfolgreicher Advokat und bildete in seiner Wissenschaft junge Menschen aus), Augustinus (Etwa ab 375 war Augustinus war als ein erfolgreicher Professor für Rhetorik in seiner Heimatstadt Thagaste und dann in Karthago tätig. Hier reiften seine Zweifel am Manichäismus, die sich nach seiner Übersiedelung nach Rom 383 noch verstärkten; dennoch halfen ihm Freunde aus dieser Gruppe, 384 die Stelle eines Rhetoriklehrers in Mailand - damals Hauptstadt des römischen Reiches - zu bekommen) und Tertullian (Quintus Septimius Florens wurde als Sohn eines römischen Offiziers geboren und war nach seiner Ausbildung als Rechtsanwalt tätig. Zwischen 190 und 195 trat er zum Christentum über. 197 kehrte er von Rom nach Karthago zurück und wurde Presbyter der Kirche. Er schloss sich dem Montanismus an, der strenge ethische Regeln und Askese lehrte, und stieg bis um 207 zu einem seiner führenden Vertreter auf) waren in Afrika zu Hause. Es entstand eine christliche Äthiopische Kirche und eine Koptische Kirche (heute vor allem in Ägypten). Das Konzil von Nicäa wurde von Afrikanern einberufen. Dies war die erste Phase der Christianisierung Afrikas. Nach dem Zerfall des Römischen Imperiums kam es zu keiner Mission durch die Äthiopische und Koptische Kirche. Trotzdem überstanden diese Kirchen die Arabisierung und die Islamisierung. Die Urbevölkerung waren die Berber, die christianisiert wurden und heute mehrheitlich islamisch sind.
Bevor das Mittelalter begann, brach das