Я должна еще многое обдумать, чтобы найти какой-то выход и способ помочь тебе.
– Хорошо. Я буду терпеливо ждать, – вздохнула Ольга. Ей не давал покоя еще один вопрос. Она помолчала и все же рискнула продолжить:
– Чернава, ты прости меня, пожалуйста, но сейчас меня мучает одна мысль…
Хозяйка вдруг резко бросила на свою гостью взгляд, острый и пронизывающий. Ведунья словно уже все поняла. Но помощница решила не увиливать и спросила прямо:
– Вчера ночью ты не посвящала меня в ведьмы?
– А ты этого хотела бы? – быстро спросила колдунья, сверкнув синими глазами. Она словно ждала этого вопроса.
– Я никогда… – начала попаданка. И остановилась, подбирая слова.
– Я никогда не думала об этом. В моем мире этого нет. Во всяком случае, ни лично я, ни мои родные, мы ни разу за всю жизнь не сталкивалась ни с чем подобным.
Чернава молчала. Тогда гостья продолжила:
– Поэтому ночью мне многое показалось странным. И я хотела бы убедиться, что ничего во мне не изменилось, что я осталась совершенно такая же, какая и была.
– Ты точно такая же, как и прежде. Ольга, ты не изменилась. Я тебя очистила от плохого. Но тайно посвящать тебя в ведьмы я бы не отважилась. Без твоего ведома и согласия.
Знахарка задумалась. И медленно продолжила:
– Да и потом, на самом деле это не так просто… Ты знаешь, прежде чем посвящать девицу в ведьмы, она должна некоторое время, довольно долго, побыть в услужении. А иначе просто будет не понятно, выйдет ли из нее какой-нибудь толк. И ученица, как ты уже понимаешь, мне очень нужна.
– А почему у тебя не было такой помощницы, ну, или простой прислуги по хозяйству?
– Ну, почему же, была. Раньше жила у меня одна девица… – ведунья осеклась и замолчала. Такое ощущение, что она поняла, что сказала лишнее.
– А где же она сейчас? Куда делась?
– Сейчас речь не об этом, – колдунья явно не захотела продолжать. И вернула беседу в прежнее русло:
– И раз уж у нас зашел такой разговор, раз уж ты сама его начала… Я хотела бы тебя прямо спросить: ты хочешь быть у меня в услужении?
– Я… – начала было попаданка.
– Ты понимаешь, что я не имею в виду быть простой помощницей по хозяйству, прислугой. Я имею в виду, ты хочешь стать настоящей ведьмой?
Гостья от неожиданности не нашла, что и сказать. Повисла пауза, причем довольно продолжительная.
– Я повторяю свой вопрос, – настаивала знахарка. – Ты хочешь стать ведьмой?
– Я не готова… – честно призналась помощница, аккуратно подбирая слова. – Не готова ответить на этот вопрос.
И после очередной паузы, продолжила:
– Могу сказать одно: пока у меня есть хоть один, пусть самый крошечный, шанс вернуться домой, я останусь такой, какая я есть. А я очень надеюсь, что он есть, этот шанс! И искренне верю, что ты мне в этом поможешь! И еще надеюсь, что ты не используешь мое доверие во зло.
Оля умоляюще сложила руки на груди.
– А тебе, Чернава,